истории было много белых пятен. Не всем историческим материалам можно доверять. Глава компании, что сейчас называется «Роллс Индастриз», менялся несколько раз на протяжении многих поколений. Даже те, кто работает во внутренних структурах, могли не понимать происходящего в полной мере.
Компания «Роллс Индастриз» стала монополистом – по большей части это было связано с географической особенностью Норзина. Верхний округ представлял собой искусственный город, построенный из стекла, металла и бетона и полностью отделенный от природы и земной поверхности. Если смотреть сверху, Верхний округ напоминал огромную сферу.
Норзин был огромным городом размером с провинцию в Китае. Улицы, расположенные рядом с Центральным округом, имели уникальные названия, остальные обозначались буквами или цифрами. Улица номер 23, где стоял книжный магазин, располагалась довольно близко к Центральному округу. Затем следовал Нижний округ, который относился к «подземным» и «наземным переходным зонам».
В Верхнем округе не было никаких природных ресурсов – все они находились в Нижнем округе. Именно там древние жители столкнулись со стеной тумана, которая очерчивала границы Азира, и заболели странным недугом, повлиявшим на жизни их потомков. На протяжении тысячелетий эти люди находились в изоляции, что привело к развитию другой экосистемы Нижнего округа.
Оттуда же брала свое начало Церковь Мора. Ее учение там по-прежнему оставалось основной религией. Вера и природа привели к полному отделению Нижнего округа от Верхнего. На местах начали возникать специализированные организации, которые помогали Верхнему округу добывать ресурсы. Со временем ожесточенная конкуренция между ними закончилась, и они слились в огромную корпорацию под названием «Роллс Индастриз», которой и руководил отец Цзи Чжисюй.
Теперь только «Роллс Индастриз» имела право на независимую разработку ресурсов в Нижнем округе. Другие компании должны были получить разрешение правительства Центрального округа, если хотели открыть в Нижнем округе предприятие для добычи ресурсов.
Свободно перемещаться между округами было практически невозможно. Конечно, жители Верхнего округа могли подать заявку на посещение Нижнего, однако требовалось предъявить веские основания для визита, чтобы заявку одобрили. В большинстве случаев одобрение получали журналисты или ученые, которым нужно было подписать множество документов и соглашений, прежде чем приступать к работе в Нижнем округе.
Компания «Роллс Индастриз» была огромной корпорацией. Цзи Чжисюй, как единственная дочь главы этой компании и представительница высшего общества, могла легко найти работу или помочь с ее поиском.
Линь Цзе заметил, что гость, кажется, немного сомневался в том, что молодая госпожа из богатой семьи в принципе общается с каким-то там продавцом книг и согласится протянуть руку помощи незнакомцу, и тут же поспешил объяснить:
– Не так давно она столкнулась с некоторыми проблемами. Я дал ей несколько советов, и она смогла справиться с трудностями. Срок, на который она взяла в долг книгу, почти подошел к концу. Думаю, через несколько дней она придет сюда, чтобы вернуть ее.
Аккерман прищурился. Его озарило понимание.
– Все понятно… – задумчиво протянул он.
Это действительно многое объясняло. Аккерман – охотник-одиночка, который понимал, что сейчас творится в пределах Норзина. Сотрудничеству Белых волков с черными магами Багряного культа способствовало поражение Харриса от Пауков, возглавляемых Цзи Чжисюй. В конце концов, Харрису пришлось убить второго лидера, Кадзи, и сбежать самому. Собрав оставшиеся силы, Харрис начал работать с Багряным культом.
Однако истинной причиной падения Белых волков было то, что Цзи Чжисюй, которую они изначально преследовали, внезапно стала намного сильнее – настолько, что они не могли с ней справиться. Причина резкого роста ее сил – загадка, которую никто не мог разгадать. Теперь Аккерман наконец понял, почему это произошло: Цзи Чжисюй помог продавец книг.
«Все понятно. То, что он мне рассказывает, скорее всего, означает, что… Он хочет, чтобы охотники-одиночки объединились в группу, которая сможет составить конкуренцию Союзу правды и Башне тайных ритуалов?» – подумал Аккерман.
Что ж, если это получится сделать… в истории охотников откроется совершенно новая глава. Изменится и весь город.
Сердце Аккермана зашлось как сумасшедшее. Он испытывал благоговейный трепет по отношению к продавцу книг, потому что прекрасно понимал, что весь город – это… шахматная доска божества. И Аккерману повезло стать хотя бы маленькой, но все равно значимой фигурой в его игре…
И все-таки в его душу закрались некоторые сомнения.
– Могу я взять в долг книгу? На ваш вкус, – робко попросил он и бросил взгляд на книжную полку позади Линь Цзе.
Продавец тут же расплылся в лучезарной улыбке. Наконец-то! Наконец-то он сподвиг гостя взять книгу взаймы. Линь Цзе мысленно отметил галочкой этот пункт.
– Да, я как раз хотел вам предложить одно издание! У вас нет опыта смены деятельности, во многом вы впервые будете переживать подобное. Поэтому я представляю, с какими проблемами вы, скорее всего, столкнетесь. Вот книга, которая покажется вам очень полезной. Рекомендую начать именно с нее.
С этими словами Линь Цзе выудил с книжной полки издание под названием «Бизнес для чайников».
Глава 61. Бизнес для чайников
Линь Цзе повернулся, чтобы взять книгу, а в голове Аккермана закружились самые разные мысли.
Несколько минут назад продавец сказал, что Цзи Чжисюй скоро придет в книжный магазин, чтобы вернуть книгу. Он знал, что Цзи Чжисюй обрела невероятную силу именно благодаря владельцу книжного магазина. Он дал ей что-то такое, что позволило ей одержать верх над Белыми волками.
Аккерман расставил все точки над «i»: ну конечно же, владелец книжного магазина дал Цзи Чжисюй книгу, которую та прочитала и стала сильнее. Он вздрогнул от этого осознания и тут же оглядел многочисленные полки, которые уже прогибались под тяжестью изданий. Неужели… все эти книги содержали в себе запретные знания?
Аккерман вновь осознал свою невежественность и ничтожность. Знания, которые содержались в этом книгохранилище, обладали невообразимой, разрушительной силой.
Он осторожно обвел взглядом первый этаж магазина, но не смог обнаружить ничего необычного. Самый обыкновенный книжный магазин – и это лишь подтверждало, что продавец книг находился на совершенно ином уровне.
Аккерман не почувствовал ничего подозрительного, но владелец подчинил его волю, как только он вошел. Аккерман невольно взглянул на розу. Глазное яблоко тут же показалось из недр бутона и злобно уставилось на него, едва продавец отвернулся, чтобы найти книгу на полке. Цветок смотрел на Аккермана как охотник на добычу. Этот взгляд вызывал липкое отвращение – словно чей-то язык прошелся по лицу и телу. К счастью, Аккерман не испытывал страха: после первой встречи с цветком его уже нельзя было испугать. Так или иначе, растение пожирало желания человека, но не его самого.
В этот момент Аккерман должен был благодарить всех богов, что владелец книжного магазина пребывал в хорошем настроении и был к нему благосклонен. Иначе он не отодвинул бы цветок подальше и не помешал бы ему поглощать желания Аккермана. А если бы роза полностью поглотила их, мог ли он и дальше называться человеком? Можно ли назвать человеком того, у кого внутри пустота? Если бы цветок высосал его душу, у Аккермана не осталось бы желания есть, дышать, даже жить. Он стал бы пустой оболочкой, жалкой пародией на человека. Подобный исход хуже смерти, и его даже врагу не пожелаешь. Аккерману повезло избежать участи стать кормом для душегуба в обличье розы – стоило лишь последовать воле продавца книг…
Глазное яблоко смотрело на него так же кровожадно, как и раньше, однако Аккерман уже не чувствовал опасности. Ничто больше не сковывало его движения. Он понял, что цветок его признал, и наконец смог вздохнуть с облегчением.
В этот момент владелец книжного магазина повернулся к нему, кладя на стойку книгу.
– Уверен, эта книга поможет вам. Настоятельно рекомендую прочесть ее. Так вы сможете найти новый способ осуществить вашу мечту. Рост – там, где страшнее всего. Я верю, что вы добьетесь успеха
