на пару секунд застываю на верхней ступени, во все глаза глядя на Максин, которая выглядит еще хуже, чем Ники. На ее одежде не больше десяти процентов чистых участков, все остальное сплошь покрыто алыми разводами. Девушка помогает выбраться из машины Джонни, точнее вытаскивает парня, он, кажется, без сознания. Джексон подбегает к ним и помогает Максин. Ее плечи обреченно опускаются, и это приводит меня в чувство. Слетаю с крыльца и несусь в сторону выстроившихся в кривую линию внедорожников. Военные начинают выбираться из них, даже присматриваться не надо, чтобы понять – среди нет тех, кто бы не пострадал. Обшариваю их взглядом.
Джаред… Где Джаред?!
С шумом выдыхаю, когда замечаю его, тоже залитого кровью. Один из рукавов оторван, а по всей видимости намотанная наскоро повязка, сбилась, обнажая рваные борозды чуть ниже плеча.
Краем глаза замечаю, что из дома появляется Ники и доктор Харпер. Джексон взваливает на плечо бесчувственное тело Джонни, голова парня дергается, и я с ужасом вижу его изуродованное лицо. Задыхаюсь от страха за его жизнь, но не останавливаюсь. Джексон под руководством Харпера заносит Джонни в дом. Ники хромает следом.
Подбегаю к Джареду, он устало смотрит на меня и в первую секунду кажется, что не узнает.
– Джаред, – шепчу я, лихорадочно обшаривая взглядом его фигуру, – что случилось?
Он качает головой и смотрит на одного из людей Джексона.
– Нэш, помоги Мэттью. Ему нужен врач.
Смотрю на то, как парень по фамилии Нэш уводит пострадавшего сильнее всех остальных Мэттью в дом Харпера. Оглядываюсь и не вижу никого, кому бы не нужна была помощь врача.
Максин садится прямо на траву, подтягивает колени к груди и роняет на них голову.
– Джаред, – шепчу в ужасе, продолжая бессильно смотреть на военных, что просто попадали на лужайку и лежат с закрытыми глазами. Понимаю, что тут далеко не все, кого мы оставили у того проклятого города.
– Максин, – доносится до меня спокойный голос Картера. Оглядываюсь, замечая, как он опускается перед девушкой на корточки. Я даже не увидела, как он подошел, как и до этого момента не замечала, что к нам со всех сторон бегут люди. Замечаю среди них Кеннета, но вновь смотрю на то, как Картер пытается растормошить Максин. – Где Оуэн?
Максин только трясет головой, не поднимая ее при этом. Зажимаю рот рукой и перевожу внимание на Джареда, задавая немой вопрос.
– Он погиб, – без эмоций подтверждает он и добавляет. – Как и все остальные.
– Что произошло? – гремит вопрос Джексона, он спускается со ступеней и направляется к нам.
Ники медленно хромает следом. Плетусь ему навстречу, замираю напротив и смотрю в потухшие серые глаза. Никакой улыбки, только горечь. Тяну к нему руку, но Ники отстраняется.
– Не надо, кудряшка, – хрипло произносит он, – запачкаешься.
Плевала я на одежду, подхожу ближе и прижимаюсь к Ники. Он роняет голову мне на плечо и обреченно вздыхает. А я чувствую, как к горлу подбираются рыдания, ситуацию не улучшает и речь Джареда.
– Они напали с наступлением ночи, – начинает он. – Нас спасло то, что я выставил караул, который успел предупредить, что от города надвигается целая орда монстров и самок. Возможно, там были те, кто выбрался из-под завалов торгового центра, но их было слишком много. Мы сдерживали оборону несколько часов, но в конце концов они прорвались, а мы вынуждены были отступать. Все, находящиеся здесь так или иначе пострадали, много людей погибло. Твари уничтожили машину с рацией, и я не смог связаться с тобой. Монстры преследовали нас практически до самого утра. Еще одну машину мы потеряли в пути.
Джаред замолкает, а я оглядываюсь на собравшихся на дороге людей, что с мрачными лицами смотрят то друг на друга, то на чудом спасшихся. Мрачнее всех выглядит Джексон, не знаю, о чем он думает, но мои мысли крутятся вокруг одного. Мы должны были быть там. Возможно, тогда все обернулось бы по-другому. Мы спасли бы больше людей. Или умерли. Скорее всего второе. Даже подумать не могу о том, что потеряла бы Картера.
Оборачиваюсь и смотрю на него, он встречает мой взгляд с абсолютным спокойствием, после чего мельком смотрит на Ники, который до сих пор стоит, уткнувшись лбом мне в плечо.
– Ладно, – громко произносит Джексон. – Вы выжили и добрались, это уже хорошо. А сейчас всем стоит показаться врачу.
Он жестом указывает на дом Харпера. Ники отстраняется, смотрит в мои глаза, с благодарностью кивает и негромко говорит:
– Спасибо.
Не представляю, за что он меня благодарит, но не спрашиваю.
– Эмили? – зовет Картер, и я оборачиваюсь. – Поможешь Максин? Ники, ты ранен?
Ники отрицательно качает головой.
– Ногу подвернул, в остальном порядок.
– Тогда иди в душ, покажешься Харперу позже.
Картер поднимает Максин на ноги, она кивает ему и смотрит на меня. Джексон и остальные помогают военным подняться и расспрашивают их о травмах. Направляюсь к Максин и протягиваю ей руку, девушка тут же принимает помощь, и я веду ее в сторону пока еще своего дома. Заходим внутрь и сразу же направляемся в ванную, помогаю Максин избавиться от брони и окровавленной верхней одежды, сама девушка выглядит невредимой. Осторожно спрашиваю:
– Как ты?
Максин трясет головой, вижу запекшуюся кровь на ее светлых волосах.
– Он… – говорит она, и ее голос срывается. Максин поджимает дрожащие губы, ее лицо искажается от муки, она пытается справится со слезами, но ничего не выходит. Первый горький всхлип прорывается наружу, и мне становится невероятно больно оттого, что я ничем не могу помочь, не могу забрать ее страдания себе, хотя сама испытываю их сполна, но, уверена, они и вполовину не такие сильные. – Оуэн… он закрыл меня собой. Если бы не он, я бы… я бы умерла. Он погиб вместо меня. Он умер…
Заключаю Максин в утешающие объятия, она вздрагивает всем телом, и я больше не сдерживаю рыданий.
– Мне так жаль, – шепчу сквозь слезы.
Так мы и стоим некоторое время, плача в объятиях друг друга. Стираю слезы и бормочу слова утешения, которые скорее всего вообще ничем не помогают.
– Я… – произносит Максин, слегка отстраняясь, и громко всхлипывает. – Мне нужно принять душ.
Отхожу от нее, но все же уточняю:
– Ты справишься сама?
Максин неуверенно кивает.
– Я позову… если что.
– Хорошо.
Выхожу из ванной комнаты и первым делом направляюсь на кухню. Включаю холодную воду, умываюсь и беру несколько бумажных полотенец, чтобы стереть влагу с лица. Оборачиваюсь и замечаю стоящего на пороге Джареда. Он разглядывает мое заплаканное лицо и поджимает губы.
