кто-то уверенный, знающий и разумный. Господин. Пусть Тэхон не верил в Осмомысла, но зато его дела говорили, что он был к нему гораздо ближе, чем Ведунец и все остальные.
Арант глубоко вздохнул, спрятал сумку под кафтаном, вернулся к пыточной и увидел палача. Тот тащил на себе бессознательного Тэхона, перекинув его руку через шею и схватив за пояс. Пленник, легкий и маленький, даже не доставал ногами до пола.
– Молчит, – встретившись взглядом с мудрецом, буркнул палач. – Дурак. Только себе хуже делает. В бред сорвался. Жаль, что бредит на родном.
– Ничего-ничего. Мы его разговорим, – пропел Светозар. Он вышел следом, запер дверь и окинул подошедшего цепким взглядом. – Как ты?
Голос звучал мягко. Арант отвел глаза, лихорадочно соображая, как себя повести.
– Уже лучше. Простите, сомлел. Сам не понимаю, что со мной. Никогда такого не было.
– Ты сбит с толку, – кивнул глава Дома. – Ничего, я понимаю. Сейчас объясню…
Он долго говорил что-то о том, почему Тэхона следует убить, а его снадобье – приписать другому. Арант пропускал его слова мимо ушей, старательно кивая в подходящих местах, а сам думал, как вызволить пленника и как им вдвоем уйти.
– Ты не слушаешь, – упрекнул Светозар.
– Я… Простите, – спохватился Арант. – Вы, несомненно, правы. Я пойму, обязательно пойму. Но сейчас… Простите, мне хочется побыть одному, мне… надо привыкнуть. Тэхон все-таки мужчина, и…
– Ты расстроен. Ну конечно, ты же так надеялся, – понятливо кивнул глава Дома. – Иди.
Арант пошел, но не поднялся по лестнице, а спрятался под ней и, дождавшись, когда Светозар и палач уйдут, прокрался к темнице Тэхона. Замки с ключами везде были одинаковыми. И собственный ключ мудреца всё еще лежал в кармане.
Он тихо снял замок, скользнул внутрь и так и застыл с раскрытым ртом, когда ему в шею нацелилась самая настоящая сабля. После секундного ступора пришло узнавание – перед ним стоял вовсе не внезапно исцелившийся Тэхон, а Хван Цзи. Сам пленник лежал на руках одного из матросов. Увидев Аранта, тот засуетился: перекинул бессознательного Тэхона через плечо и схватился за веревку. Веревка тянулась из бережно выломанного окна – раму почти не повредили. За окном мелькали чьи-то ноги в растоптанных сапогах.
– Молчать! – угрожающе прищурился Хван Цзи, надавив острием для убедительности.
Арант почувствовал, как по коже потекла тонкая струйка крови, и прошептал, просветленный и радостный:
– Я подсажу.
Кто-то быстро захлопнул дверь темницы, и всё вокруг погрузилось в сумерки. Ярко блестели лишь глаза напротив, такие похожие на глаза Тэхона, испуганные, но упрямые и уверенные. И удивленные.
– А?
– Я с вами, – повторил Арант уже увереннее и вытащил из-под кафтана сумку. – Я подсажу.
– О! – Хван Цзи несколько мгновений поколебался, но саблю убрал.
Они подкинули до окна сначала Тэхона, а потом и остальных. Их тут же подхватили под руки и вытащили наружу.
Арант выбрался последним, едва не застряв в узком окне. Как ни странно, но его дождались и даже помогли. Как оказалось, их было трое: Хван Цзи и двое крепких, загорелых дочерна матросов. Пробрались к Дому Порядка они просто, аккуратно выломав несколько досок из забора прямо напротив темницы.
Они поставили доски на место и быстро шмыгнули в телегу, где и свернулись в клубок. На них накинули кусок жесткой парусины, и телега неспешно тронулась в путь.
Арант лежал, смотрел на бледное лицо Тэхона с полуоткрытыми мутными глазами, на обнимающего его всё еще настороженного Хван Цзи и замирал от каждого звука. Наглость и смелость хаоситов поразила в самое сердце: они вытащили пленника буквально из-под носа служителей прямо посреди белого дня. Извозчик ехал донельзя неспешно и медленно, словно и не бежали они, совершив преступление и опасаясь погони.
Но едва свернули в переулок без окон, как от томности и неспешности не осталось и следа. Хаоситы выскочили из-под парусины, едва телега встала, и перепрятались уже в крытую повозку – большую, богатую, со знакомым знаком на боку. Арант едва не выдал всех нервным смехом. Знак принадлежал Дану Втораковичу! Ай да купец! Вот, оказывается, почему тот крутился вокруг него тогда вечером в таверне!
– Куда? – зашипел Хван Цзи, когда Арант подал ему Тэхона и полез к ним сам. – Кафтан сними, дурак!
Мудрец… Больше не мудрец потянулся к пуговицам, отчетливо ощущая, как рвется последняя связующая нить.
Синяя ткань с золотой вышивкой полетела в опустевшую телегу, скользнула по борту и упала в дорожную грязь. Арант увидел это мельком, когда запрыгнул к остальным и сел между коробками, пристроив голову Тэхона себе на плечо. Чаны опустили ткань, заложили выход коробками и вытащили из ближайшей бинты и бутылки. Арант опомниться не успел, как Хван Цзи вынул из одной пробку и, щедро смочив ткань, принялся протирать раны спасенного. Тот дернулся и коротко простонал сквозь зубы, когда тряпка прошлась по изуродованным, обожженным ногам.
– Ничего не… не… – пробормотал он и сорвался на родной чирикающий язык.
– Что они с ним делали? – спросил торговец и проверил руки.
Руки оказались в порядке: палач любил начинать с ног и медленно подниматься выше.
Тэхон напрягся и заметался, едва Хван Цзи приступил к ожогам. Арант прижал его голову, чтобы тот не навредил себе… Волосы на ощупь ничуть не изменились. Да, Тэхон всё это время был одним и тем же. Изменилось лишь знание о нем.
– Тише, всё закончилось, ты у друзей.
Мужчина нахмурился, страдальчески свел брови и приоткрыл глаза.
– Ты?.. – пробормотал он, узнав Аранта, и озадачился, когда Хван Цзи настойчиво повернул его за подбородок и заглянул в глаза. – Вы? А вы… Ты же меня…
Он испуганно взметнулся, но матросы с Арантом дружно схватили его за плечи и не дали подскочить.
– Тише! Не кричите! Мы еще бежим, – прошипел торговец.
– Бежим? – Тэхон повел глазами, увидел коробки, сосредоточенных матросов в углах и обмяк. – Бежим…
– Угу, – Хван Цзи закончил оттирать его ноги от крови и принялся накладывать повязку с остро пахнущей мазью. – Не волнуйтесь, тут всё стерильно.
– Вы… вы пришли… – медленно доходило до Тэхона.
– Конечно, дайфу Лим. Как я мог вас бросить? Вы же столько помогали нашей семье! Да дядюшка поклялся отрубить мне голову, если я не верну вас! – горячо прошептал торговец, не отрываясь от своего занятия. – Простите, что вам пришлось пережить такое. Мы не думали, что служители так быстро вас осудят. Хорошо, что Дан Вторакович согласился помочь нам. Без него мы бы не справились.
Тэхон схватился слабыми руками за его рукава, по измученному лицу покатились слезы.
– Благодарю вас, – прошептал он и взглянул на Аранта.
