что мы сбежали. Иначе, – она икает и заканчивает шепотом, – он убил бы меня…
Джо замолкает, но не засыпает, смотрит на бурю за окном, которая все разрастается и разрастается. Машину раскачивает из стороны в сторону, и я с трудом сохраняю управление. Думаю, если бы у нас было что-то легче внедорожника, нас бы уже снесло к чертям.
Джо разобралась. Меня начинают терзать сомнения. Если бы она сказала мне об этом раньше… То, что? Ничего бы не изменилось. Есть большая вероятность того, что Джорджия ошибается точно так же, как ошибался мой отец. Кроме того, поймать и доставить в Эскамбию живую тварь просто невозможно. Все это закончилось бы провалом. Так что я не зря приняла решение бежать.
Снижаю скорость и вглядываюсь в бурю. Мы в пути уже больше двух часов, а значит, цель близко. Замечаю светлое пятно справа и сворачиваю с дороги, или по чему мы там ехали все это время. Напрягаю зрение и с облегчением выдыхаю. Это портал. Почти добрались.
Торможу в нескольких метрах от столба света, из-за интенсивности бури он становится то ярче, то едва различимым. Достаю вещи с заднего сиденья, снимаю толстовку, надеваю броню, чтобы не нести ее в руках. Надеваю обратно толстовку. Пистолеты, маски и водку с растворенным в ней сердцем хакатури запихиваю в рюкзак.
– Готова? – спрашиваю у Джо.
Она качает головой, потом кивает. Достаю из кармана синий кристалл и вкладываю в ее руку. Смотрим друг на друга несколько секунд, вздыхаю и киваю со всей уверенностью, какая у меня только осталась, и Джо делает то же самое.
– Держи крепче, – прошу я.
– Поняла, – серьезно отвечает она.
Надеваю рюкзак на одно плечо, а катану на другое и открываю дверцу. Порыв ветра тут же захлопывает ее обратно. Вот черт! Вновь завожу двигатель и подъезжаю к порталу на максимально близкое расстояние. Затем снова с трудом распахиваю дверцу. В лицо бьет ветер, и больно впиваются жалящие частички земли. Держусь за машину, прикрываю рот рукавом, жалея о том, что не надела маску. Обхожу автомобиль, глаза открыть не получается.
– Джо? – кричу я, но она не отзывается.
Иду дальше, с трудом борюсь с порывами ветра и огибаю машину. Вздрагиваю, когда кто-то врезается в мое тело. Хватаюсь за руки Джо и тащу ее в сторону портала. Борюсь с желанием обернуться, чтобы хотя бы так попрощаться с Картером. Я там все равно ничего не увижу. В последнюю секунду обхватываю ладонью кулон и делаю завершающий шаг, продолжая крепко держаться за Джорджию.
Тело дергает вперед, а легкие лишаются кислорода. Не могу открыть глаза из-за ослепляющего света, но чувствую, что вот-вот хлынут слезы.
Только я не могу разобраться в их природе.
Может, это облегчение оттого, что у нас получилось. Мы живы и возвращаемся домой.
А может, это из-за переполняющих меня чувств к Картеру. На этот раз я предала его. Хотя это неверно, ведь он никогда меня не предавал.
Все заканчивается, не успев начаться. На этот раз мне удается устоять на ногах. Полной грудью вдыхаю воздух родного мира, он не такой горячий и в нем нет пыли. Широко улыбаюсь.
Жду, что на наше появление сбегутся люди. Джексон будет рад видеть сестру, злиться на меня и, возможно, опечалится тому факту, что Мэйсона и остальных больше нет.
Медленно открываю глаза, улыбку мгновенно сдувает с лица, а легкие вновь лишаются кислорода. Секунду мне кажется, что мы ошиблись и оказались в другом месте, но этого просто не может быть. Через одну дверь можно попасть максимум в два места.
Каменная пустошь – вот, что нас окружает. Ни следа от родного города или его останков. Резко оборачиваюсь. Вместо столба света в воздухе висит полупрозрачное марево. Джо оседает на камни и издает горестный стон. Ноги подкашиваются от обрушившегося на меня потрясения, и я едва не падаю. Устоять не получается. Сажусь на землю рядом с Джо.
– Нет, – шепчу неверяще и еще раз оглядываюсь.
Ничего не меняется.
Мы опоздали.
Продолжение следует…
