на границе. Кстати, об этом.
Подвёл к самому интересному император:
– Как вы понимаете, империя не может позволить себе охранять ваши границы бесплатно.
– Всё понимаю. – кивнул я.
– К счастью, ваши земли приносят доход, а потому вы можете нанять дорогостоящую охрану или платить вдвое меньше имеющемся гарнизону.
– Ваша щедрость не знает границ, мой император. Я так вам благодарен, так благодарен. «Козёл ты в короне, чтоб тебя диарея не отпускала неделю».
– Не стоит. Мы умеем быть признательными. – важно сказал он, самодовольно улыбаясь, видимо, считая себя самым умным.
– Но вынужден отказаться от вашего «недорого» гарнизона. – интонацией выделив нужное слово, произнёс я.
– Но наёмная охрана вам обойдётся гораздо дороже, уверяю вас. Откуда такие средства? – спросил император.
«Смотрите, кто забеспокоился о моих деньгах».
– Моя охрана работает за еду.
– Да? И кто же эти альтруисты?
–Длиноклыки.
– И как же вы сумели с ними договориться, если не секрет? – не веря в услышанное, спросил он.
– Магический барьер нового образца.
– Как интересно. Поделитесь с нами этим плетением? – то ли спросил, то ли приказал император.
«Куда же я денусь».
– Разумеется, но процесс очень затратный. – намекнул я на вознаграждение.
«Ты ещё сам мне заплатишь».
– Не дороже содержание гарнизона, надеюсь?
– Конечно, нет.
– Конкретнее. – нетерпеливо произнёс ЛюкII.
– Штук пятнадцатьмагических кристаллов разных стихий и двестизолотых монет.
– Так это же гораздо больше. – аж покраснев, заявил император.
– Да, дороже в масштабах моих земель, но сущие копейки для всей границы.
– То есть ты решил продать секрет плетения своему императору? – неожиданно перешёл на ты мой навязанный сюзерен.
Здорово я так его взбесил, если бы не интерес к моему ноу-хау, боюсь, одного травника уже заковали бы в цепи. И пока он не решил выпытать из меня нужную информацию, я быстро пояснил.
– Ваше величество, технология новая, за свои земли я ещё могу отвечать.
– Головой!
– Головой. –грустно согласился я. – Но вот брать на себя ответственность за всю границу с лесом, без необходимых тестов, считаю безответственным. И вот как раз для более детального изучения фронта работ мне необходимы средства. Нужно изучить местность, оценить виды, обитающие возле границы, и их восприимчивость к моей магии, вы же понимаете, что зверьё в лесу непростое.
Император успокоился, ведь я говорил разумные вещи. Хотя, конечно, я тупо хотел получить вознаграждение за мою разработку, как он сам выразился, я не альтруист, да и ничего не должен этому козлу. Но не поделиться своими цветами я не мог, а вот заработать на этом был обязан. К тому же, камушки и золотишко действительно были нужно для опытов. Правда, для других.
– Всё тобой перечисленное получишь у казначея, но если плетение нерабочее, мы будем очень, очень недовольны.
– Как можно, ваше величество? В пределах моих земель всё работает как песочные часы. И да, это не совсем плетение, я ведь травник, а нам известно всего три рабочих рунных конструкта. Моё изобретение – это магические цветы.
Конечно, принцип работы пыльцы я ему говорить не собираюсь, пусть думает, что сами цветы как-то отпугивают животных. Гибрид уже готов, императору просто потребуется засадить ими свою границу леса, нанять травников и тратить освободившиеся средства на что-то более полезное. Тем не менее, он был явно недоволен, ведь не то что не привязал меня долгами, а ещё и заплатил.
– Свободен.
Я чинно кивнул и удалился.
Как только за мной закрылась дверь, император сказал:
– Ты была права, Летиция, мальчик действительно интересный. И с задачей справился на отлично.
Из-за трона вышла симпатичная брюнетка с сосредоточенным лицом.
– А как он элегантно выпросил себе награду?
– Да, было любопытно наблюдать как он выкручивается. Хитрый гадёныш.
– И полезный. – добавила его дочь.
– Да, тут не поспоришь.
– Честно говоря, я не до конца верила докладам с границы о барьере, установленном Русланом. Пока сама не увидела эти цветы.
– А мы точно не можем сами засадить границу леса белым многоцветником, вроде распространённый цветок?
– Это какой-то новый вид. Мы отдали образцы травникам, но они только разводят руками и не понимают принцип работы барьера. Хотя, конечно, они могут размножить растения, но будут ли они работать, а главное, в чём их секрет, мы не знаем. Так что без Руслана тут не обойтись.
– Хорошо. Что по академии?
– Разведка докладывает, что травник сблизился с Нобилем, ректор души в нём не чает. Наметился прорыв в рунной магии.
– Да кто этот парень такой?
– По нашим сведениям, простой селянин с неординарными способностями. Более того, ему благоволит братство. Он участник закрытия прорыва в Трайфале, обладает малым благословением. Лично знаком с братом Тиком.
