упёр кулаки в бока. Ситник вздохнул. – Ладно, Вадимыч, расслабься. Пошутил я. Но вы профессор, правы. Похоже, так всё и было. Те парни были первыми, а дальше пошло-поехало. Ну а что. Версия, имеющая право быть.
– А морок? – спросил молодой археолог. – Откуда берётся этот странный морок?
– Влияние иной сути, – ответил Лебедев.
– У-у-у… Борис Анатольевич, – протянул Север и устроился на тумбе рядом с Россом. – Вспоминаю нашу первую встречу. Вы и верить ни во что подобное не хотели.
Учёный залез пальцами под стёкла очков и потёр уставшие глаза.
– Кто же знал, с чем мы столкнёмся в будущем.
– Считайте, вам повезло. Коллеги завидовать будут.
– Боюсь, мы ничего им не докажем, – возразил Лебедев и посмотрел на заколоченное окно. В ответ издали прилетел заунывный вой.
– Ну это да, – согласился Север. – Предоставить нечего. А лучше не надо. Так! – крепко хлопнул он себя по коленям. – Мы здорово отъехали от темы.
Степной подался к монитору и попросил Марго вывести снимок номер пять. На экране появилась карта района, в котором они находились. На схеме хорошо определялись кольцо города и место бывшей экспедиционной стоянки.
Геодезист ткнул в восьмигранник в центре городской схемы.
– Здесь находится место с устройством.
– Пирамида? – Север принялся задумчиво покусывать кончик большого пальца.
– Бипирамида, – уточнил Степной. – Они сдвоены. Это проводник Этерны – преобразованного солнечного света. Устройство, создающее барьер, находится под ним. Порядок работы такой: сначала активируется бипирамида, она проводит к устройству Этерну. Дальше запускается барьер. И на этом всё. Этерна больше не нужна. По крайней мере, до следующего запуска.
Север адресовал Россу отупелый взгляд: ты чего-нибудь понял? И, обращаясь к учёным, вслух спросил:
– Так и что в итоге нам предстоит?
– Нужно снова запустить устройство, – как нечто само собой разумеющееся заявил Лебедев.
Север иронично вздёрнул бровь.
– Действительно. Вот теперь всё стало предельно ясно. Да ерунда какая! Делов-то, оказывается, на пару раз плюнуть.
Росс катнул ногой мелкий камешек и откинул носком ботинка в угол комнаты. Тот пару раз простучал по полу и затих.
– Вы сказали сначала активируется бипирамида, – посмотрел он на Степного.
– Марго, выведи седьмой снимок, – попросил тот.
На экран выплыло занятное изображение: под острым углом пирамиды стоял камень с углублением в виде четырёхпалой ладони. В центре отпечатка находилось восьмиугольное отверстие.
– Рисунок составила программа по вашим символам, – ответила Марго, предвосхищая вопрос Росса.
Профессор кашлянул, привлекая внимание.
– Чтобы активировать проводник, нужно вставить в это отверстие кристалл, – сообщил он.
– Древние технологии, – усмехнулся Север. – Что-то мне это напоминает.
– Цепь, – подсказал Росс. – Допустим, район тряхнуло, кристалл вывалился и цепь разомкнулась. Когда всё снова заработает, начнётся процесс разделения энергий и «иную суть» как пылесосом втянет обратно.
– Охрененно! – не удержался Север. – Но ведь для этого придётся спуститься в провал, где самое пекло!!
– Профессор прав, это какая-то защита.
– Хороша защита. И инструкцию запрятали так, что… – Он запнулся, заметив, с каким интересом учёные наблюдают за их беседой, и поправился: – Пардон, главную тайну Сердца Джахи.
Росс опустил глаза, мысленно проникая сквозь толщу земли. Представил скрытую под ногами площадь всей Харахти. Попытался сообразить, какой силы должен быть заряд для разгона такого громадного объекта, и почесал лоб. От размышлений его отвлёк голос Севера:
– Послушайте, а на кой чёрт было городить такие сложности, если для запуска барьера всего-то и нужен солнечный свет? Не проще было подогнать технику и перекопать здесь всё вдоль и поперёк?
У Лебедева отпала челюсть.
– К… как легко вы рассуждаете, – опешил он.
– А как ещё?! Раз такой грандиозный объект запросто остановить. Достаточно вытащить камушек. Вон Боуло не заморачивался. Пришёл и вытащил.
– Всё не так! – распалялся Лебедев. – Не мог Боуло попасть в подземелье. Оно стояло запертым. Он призвал хозяина шуддага! Тот разбудил спящую стихию, и уже после этого барьер встал. Так понятно?!
Север ввинтил в профессора сосредоточенный взгляд. Раздражённый учёный торопливо снял очки и подышал на стёкла.
– Вы можете не верить в силу молитв и проклятий, – заговорил он, надраивая стёкла чистым краем рубашки. – И всё же «вначале было слово».
– Угум, – промычал Север и, отвернув лицо, пробурчал: – Сим-сим, откройся.
– Так ладно, – громче обычного произнёс Росс. – Давайте отложим философию. Скажите лучше, как туда попасть? Мимо бипирамиды не пройти. Были уже, впечатлений всем хватило. Как обойти защиту?
– Этого не потребуется, – сказал Лебедев, нервными движениями цепляя на нос очки. – Вход туда лежит через отдельный туннель, а спуск находится за городом.
– Где конкретнее?
Лебедев повернулся к Марго. Та без указаний вывела первую карту с районом. На юго-восток от бывшего экспедиционного лагеря пульсировал крестик.
– Колодец? – неуверенно спросил Север.
Степной кивнул:
– У нас была версия, что саркофаг установлен для отвлечения внимание гробокопателей. Похоже, так и есть. Но по другой причине.
Он сделал паузу.
– Ну! – дрыгнул ногой Север.
– Дело в том, что туннель выводит к границе миров.
На Росса накатила жуткая усталость.
– Вернулись к тому, с чего начали, – проговорил он бесцветно. – Боюсь вас огорчить, но колодца нет на месте.
– Как нет?! – в один голос ахнули учёные.
– Равнина ушла вниз. Пески опустились, понимаете?
– Да не мог он никуда деться, – возразил Лебедев. – Его просто засыпало.
– Ай… – раздражённо отмахнулся Север. – Даже если засыпало, там такие искривления пошли, что подземелье полностью деформировалось. Это я вам без всяких экспертов скажу. На том участке наверняка раздавило всё к хренам собачьим! Предлагаете, откапывать? Да на это месяцы уйдут.
– Погодите, – влез Степной. – Давайте немного сместим угол зрения и посмотрим на ситуацию с другой стороны. – Заметив скепсис во взгляде Севера, он поспешил объяснить. – Представим, что не участок с колодцем опустился, а территория, на которой стоит Джахи, поднялась. Пирамида не просто так выползла из-под земли.
В помещении воцарилась тишина. Смысл произнесённого Михаилом постепенно дошёл до каждого. На лице профессора появилось облегчение.
– Мощно, – хмыкнул Север. – И это действительно многое объясняет. – Он выразительно посмотрел на Росса: это всё аномалия, приятель, уж мы-то с тобой знаем. Однако
