— Ты стал слаб! Ты подчинился суке! — через силу прорычал Бриз — и десять бет одновременно обернулись, чтобы сообща напасть на Кирама и Гора.
Начался хаос. Обернулись и другие беты, чтобы встать на сторону вожака. Гор давил на противников, его сила замедляла их, заставляла ошибаться, но они совместили свои силы и, обезумев, понимая, что обратного пути уже нет, окружали его вместе с Анной.
Она в каждой руке держала по ножу, но это скорее для своего спокойствия, потому что против огромных волков хрупкой девушке нужны как минимум баллисты, стреляющие в упор, а не её оружие. Краем глаза она увидела стремительно мелькнувшие тени, летящие с балкона, и наступающих на них с Гором бет атаковали тигр с бером. Следом за ними спрыгивали другие вожаки, трансформировались и рычали, не зная, чью сторону принять. Кирам сражался сосредоточенно и не подпускал к себе никого.
Несколько секунд — и вокруг Гора почти не осталось предавших его бет, но на него мчался разъярённый кабан и наступали два волка: один из клана гривистых волков, другой из широкогрудых; а он ещё расправлялся с одним из бет.
— Не-е-е-ет!!! — в ужасе заорала Аня и метнула оба своих ножа в кабана.
Они отскочили от его башки, не причинив ему вреда, но все замерли, оглушённые криком и стали заваливаться один за другим, хватаясь за головы.
Когда её крик иссяк, на ногах стояли только Кирам и склонившийся, зажимающий уши Гор. Вместе с воплем её покинули силы, как будто она враз отдала всё, что было.
Аня стояла, боясь, что если сделает хотя бы шаг, то упадёт. Оборотни с трудом поднимались, тряся головой и потирая виски, и отходили от неё с Гором, опуская глаза. Некоторые беты так и остались лежать. Альфа посмотрел на Аню.
— Сядь и закрой глаза.
Она нащупала стоящий позади неё стул. Дрожа от напряжения, выполнила его распоряжение, а он подходил к предавшим его бетам и одним ударом обрывал их жизнь. Никто не останавливал его, никто не просил пощады. Все знали, что за предательство — смерть. Вместе с Чёрными волками поплатились за нападение кабан и волки из мелких кланов.
— Большой Совет объявляю закрытым.
Вожаки кланов с подозрением смотрели на Гора, на растерзанных наместников и недавних соседей по застолью, и сочли за благо уйти, пока дают такую возможность.
— Может, не стоило их отпускать отсюда? — вяло спросил Черен, прикрывая разодранный бок. — Всё проще разобраться с ними сразу, чем ждать мятежей.
Гор ожёг его взглядом, чтобы думал, что предлагает и какие будут последствия, но тот отмахнулся: худо будет и так, и эдак.
— Никаких мятежей не будет, — твёрдо произнёс альфа. — Я одобряю все предложения лейна, — чётко, разделяя каждое слово, добавил он.
— Ты с ума сошёл! — прорычал Черен, едва удерживая трансформацию.
Гор резко повернулся к нему и, проникая взглядом, силой в самую душу, добираясь до сердца, произнёс:
— Сомневаешься во мне?
— Нет, но… альфа, если им дать волю, они поглотят нас!
— А ты будь на голову выше их! — нашёл в себе силы усмехнуться. — Будь умнее, хитрее, сильнее! Аня, иди сюда!
Анна смотрела на валяющиеся тела и пыталась сообразить, что будет дальше. Она считала, что намного большее количество бет к ней лояльны или хотя бы склонны к выдержке, но недооценила ожесточившуюся звериную суть, а может, зря не приняла во внимание речи Бриза о величии Чёрных волков. Он оказался более умелым агитатором и к тому же вызывал доверие, был своим! И всё же пятеро встали на сторону вожака.
Аня ожидала буйной реакции, но не бойни, не потери двух третей верхушки волков. Гор должен был наблюдать, занимая выжидательную позицию, оценить силу воздействия её слов и дать всем немного времени вызреть идеям, но всё вырвалось из каких-то разумных рамок.
Многоходовка рассыпалась под воздействием звериной силы и бескомпромиссности. Если бы Гор был хоть чуточку слабее, то для Ани всё закончилось бы прямо здесь. Но всё отступило, когда он взял и одобрил всё, с чем ранее ни за что не согласился бы.
По выражению лиц оставшихся с альфой бет ничего понять было невозможно. Ясно одно: не одобряют, не согласны, считают, что вожак ошибается. Она поднялась и, старательно делая шаг за шагом, чтобы не качнуться, подошла к нему.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Вы все свидетели. Я беру эту самку своей парой. Она моя избранница. Клянусь оберегать её и быть ей верным.
Аня, ничего не понимая, посмотрела на него, а он склонился, но не поцеловал, а укусил в плечо.
— Ауч! — вскрикнула она, но от потрясения и боли, ожила: — Что это? Мало того, что все вокруг голые, так ты ещё кусаешься!
Гор чуть усмехнулся.
— Не только я, но и ты. Кусай меня.
— Фу! Не буду! — а сама пыталась извернуться, чтобы погладить себя за место укуса и хоть как-то растереть, ведь было больно.
— Кусай!
— Да я зубы себе сломаю!
— Аня, любовь моя, если ты меня не укусишь, то ты станешь не женой, а что-то вроде любовницы — прислужницы.
— Что?! Наклоняйся, буду грызть тебя, пока не взвоешь! — устало и обречённо велела она и прогрызла-таки его плечо до мяса.
— Больно, — пожаловался Гор.
— Ну, так у меня клыков нет, я тебя всей челюстью цапнула.
В зал входили служащие в замке оборотни, лейны. Женщины зажимали себе рты, искали взглядом правительницу, мужчины сурово сводили брови.
Большой Совет завершён, стая Чёрных волков отныне называется империей, а император женился.
— Что встали? Мина, наведи здесь порядок!
Гор подхватил дрожащую, но храбрящуюся Аню на руки и вынес из зала.
— Убьёт её! — тревожно зашептала одна из женщины.
— Да чтобы у тебя язык отсох, в постель нашу птичку поволок. Дала бы раньше, может, без трупов обошлись бы! — буркнул ей один из стражей.
— Заткнитесь! Никого из замка не выпускать! Завтра всем представителям кланов будет объявлена воля вожака… императора! — оборвал пустую болтовню Черен и, шатаясь, отправился к себе зализывать раны.
— Так он что, всех их оставил, чтобы того? — прошептала неугомонная лейнка.
— Да что ты каркаешь! Увидишь, понежится с нашей королевой и вся злость у него пройдёт.
— Дай Светила, чтобы так и было. А что тут хоть произошло?
— Новое государство родилось! — громко объявил Кирам и отправился раздавать указания.
Глава 2. Последствия
Инстинкт самосохранения гнал многих гостей из замка в том, в чём они находились во время Большого Совета. Кто мгновенно сообразил последствия речей человеческого советника, тот, не заходя в выделенные покои, сразу дал дёру. Тех, кто решил, что успеет зайти и собраться, пока альфа разбирается со своей парой, задержали и не выпустили из замка. Это была самая страшная ночь для них.
Каждый оборотень знал, что поездка на Большой Совет в любой момент может закончиться смертью, но проходил год, другой и страх притупился. Иногда даже появлялась надежда, что это шанс решить какие-то вопиющие проблемы. Но также все вожаки хорошо знали, что на местах не все повеления альфы стаи исполняются с точностью, и надо хорошо подумать, прежде чем жаловаться.
Последний месяц всё население как с ума посходило, веря в то, что неважно, какой у тебя зверь, главное, что ты за оборотень! Эта идея захватывает умы обывателей, но видели бы они знатных чёрных волков! Эти никогда не уступят, не позволят встать рядом с ними шакалу или лису.
Человек на Совете провозгласил Идею, и она выход из положения! Если всем объединиться, то Чёрные не выстоят! Их можно взять в кольцо и достаточно не выпускать из него, чтобы они все передохли от голода! Но для этого нужен лидер! Безоговорочный лидер! Королева показала свою силу, но она самка и не годна для жестоких противостояний, к тому же, ни для кого не секрет, что она влюблена в альфу. Она села рядом с ним, оставаясь под его защитой, хотя болтали, что обычно она держится своих. В этот раз её выбор спас ей жизнь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Жаль, что простые оборотни плохо знают военачальника лейнов. Он сильный самец, уверенный, спокойный и разумный. Он мог бы возглавить войну против Чёрных. Тем более, он знает, к чему стремиться, какие цели ставить перед собою. Оставит ли Гор его в живых? Какая судьба ждёт тех, кто успел скрыться и тех, кто остался? Хотя про тех, кто не успел убежать, можно забыть. Это покойники.
