Он рассказывает о влиянии определённых вещей на человеческое сознание и поведение. Говорит, что некоторые артефакты могут быть опасны. Говорит, что есть специальная организация, которая следит, чтобы могущественные реликвии не попадали не в те руки. Орден Сангвинис. И когда Луис начинает вещать про «общее благо», «миссию» и «высшую цель», становится предельно ясно: это какая-то секта и они мне явно не помощники.
— При чём здесь я и Демиан? — вставляю свой вопрос, как только Луис замолкает.
Я ни черта не поняла из того, что он наговорил. То есть поняла, но в чём суть? Какое отношение Демиан имеет к этому Ордену? Тоже в него входит? Мало того, что Демиан спит и видит, как бы со мной поквитаться, так он ещё и фанатик? Только этого не хватало. Они же все ненормальные. А разве Демиан нормальный?
— Демиан Кастро — вор и наша главная помеха, — чеканя каждое слово, отвечает Луис. — Такие, как он, забирают то, что им не принадлежит, и навариваются на этом, перепродавая на чёрном рынке. Одна важная вещь недавно пропала, и Демиан последний, кто её видел.
— Нам нужна ваша помощь, Никки, — вкрадчиво добавляет Густав.
— Но чем я могу вам помочь?
— Нам нужно найти эту вещь, — вставляет Луис. — И вы нам поможете.
— Каким образом?
— Вы получите подробные инструкции, если согласитесь работать на нас, — с улыбкой отвечает Луис. Только вот улыбка его совсем не похожа на выражение симпатии. Это скорее завуалированная угроза.
— А какая мне выгода?
— Вы же хотите свободы. Мы можем дать её вам взамен на вашу помощь. Сделайте это для нас, Никки, и получите новые документы и возможность уехать из графства Сайен.
— Я могу обдумать это?
— Сожалею, Никки, — откликается Густав. — Ответ нужно дать прямо сейчас.
Мне требуется не более минуты на раздумья, а затем я решительно встаю.
— Большое спасибо за предложение, но я откажусь. Была рада знакомству.
Надеюсь, они не закидают меня камнями за отказ. Они могут, я знаю. Фанатики часто агрессивны.
— Очень жаль, — Густав проводит рукой по волосам, и я замечаю наколку в виде сдвоенного креста. Такая же татуировка красуется на предплечье Луиса. — Я провожу вас.
С облегчением выдыхаю. Кажется, это не остаётся незамеченным, однако обходится без комментариев с их стороны. Густав молча сопровождает меня к выходу. Не уговаривает, не просит передумать. Просто прощается, желает удачи и закрывает за мной дверь.
На несколько секунд я подвисаю и раздумываю, а не совершила ли ошибку, отказавшись принять их предложение, но потом одёргиваю себя. Я всё сделала правильно. Я не собираюсь шпионить за Демианом или воровать у него. Я не самоубийца. Этим двоим-то ничего не будет, а вот с меня Демиан шкуру живьём снимет, если я облажаюсь. Надеюсь, о моём визите сюда он и правда не узнает. Я найду другой способ сбежать от него, более безопасный. А сейчас нужно возвращаться домой.
Домой… Смешно.
Нет у меня дома. И стоит ли вообще туда идти? Может, просто уехать? Сесть на поезд до соседнего графства, оттуда рвануть ещё куда-нибудь…
Ну конечно, Никки, гениальный план. Давай, беги! Погуляешь на свободе день-другой, а потом Демиан тебя вернёт и устроит расправу. Нет, всё нужно сделать по уму. Сначала продумать план. И не один.
Разумеется, я понимаю, что мне придётся сегодня вернуться, однако совершенно не тороплюсь. В течение нескольких часов гуляю по городу, даже захожу в магазин и покупаю кольцо с бриллиантом. Ну а что? Вдруг жить мне осталось всего ничего? Хоть порадую себя напоследок. Если Демиан так меня ненавидит, вряд ли я надолго задержусь среди живых, если не смогу сбежать.
В дом Демиана я тоже иду пешком. Он выдал мне смартфон, там есть виртуальная карта города, так что заблудиться я не боюсь. На протяжении всей дороги мне чудится, что за мной следят. Несколько раз я даже останавливаюсь и оглядываюсь, но не обнаруживаю слежки, поэтому списываю эти ощущения на разыгравшееся воображение. Шутка ли — столкнуться лицом к лицу с настоящими фанатиками? В том, что Густав и Луис состоят в секте, я ни капли не сомневаюсь. Одни их речи чего стоят. Я правильно сделала, что отказалась. Они бы просто использовали меня как расходный материал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда я закрываю за собой калитку, навстречу мне выходит Демиан. Он скользит по мне цепким взглядом, скрещивает руки на груди и холодно отчеканивает:
— Ты долго, Никки. Уже ночь, а в городах по ночам неспокойно. Я волновался.
— Прости. Мне хотелось прогуляться, и я пошла пешком.
— Это опасно. Больше никогда так не делай. Пойдём в дом.
Говорит он одно, но в его словах отчётливо прослеживается злость, а не тревога.
— Ты когда-нибудь хотела узнать, что находится за пределами объединённых земель? — спрашивает Демиан, едва мы заходим в гостиную. — Хотела, конечно. На что ты готова пойти ради свободы, Никки?
— Я не понимаю суть твоих вопросов.
— Не понимаешь? — шипит он и толкает меня к стене, отрубая путь к отступлению. — Да неужели? Тогда объясни, что это.
Демиан сует мне под нос листок. Ту самую записку, которую мне дал Густав. Но каким образом она оказалась у Демиана?
Видимо, последний вопрос снова отражается у меня лбу, потому что Демиан сухо отвечает:
— Днём я ездил за город. Горничная как раз закончила убирать твою комнату, когда я приехал. Разумеется, Клаудия любезно поделилась со мной своей находкой. Ничего не хочешь мне рассказать, Никки?
Чёрт… Вот это я вляпалась. А ведь была уверена, что спрятала надёжно. Нужно было сжечь эту записку, а не ныкать по углам. Что ж. Отпираться и изображать недоумение — глупо.
— Ты уже сделал выводы, — произношу, глядя ему в глаза. — Мой рассказ ничего не изменит.
— А ты постарайся.
Он угрожающе нависает надо мной, смотрит так презрительно, и что-то внутри меня ломается. Я ведь правда поверила ему. Демиан — первый человек за восемь лет, которому я доверилась. Как оказалось — зря.
Чувствую, как предательские слёзы стекают по щекам, и выплёвываю ему в лицо:
— Зачем? Зачем мне стараться, Демиан? Зачем распинаться перед тобой, раз ты уже поверил в собственную версию?! Моя участь предрешена, так ведь? Конечно! Ты купил меня, чтобы отыграться на мне за действия моего отца. Так давай! Вперёд! Чего ты медлишь? И так долго тянул. Ну давай же! Сделай со мной то, что он сделал с твоими родными. Хватит притворяться милым. Я всё знаю. Слышишь? Тебе больше не нужно делать вид, что ты увлечён мной. Зачем ты лгал мне? Почему сразу не убил меня или не бросил в темницу, посадив на цепь как собаку?
Только сейчас замечаю, что вцепилась в его рубашку. Почему мне так больно? Почему?! И какого чёрта он молчит? Всегда вставлял свои комментарии, даже если его не просили, а сейчас словно воды в рот набрал. Просто смотрит, как я захлёбываюсь слезами.
Ударяю его в грудь двумя ладонями и требую:
— Отвечай мне! Зачем ты играл со мной, Демиан?
— Никки…
Его последующие слова растворяются в звоне стёкол, разбивающихся от череды выстрелов. Демиан хватает меня и затаскивает в кабинет.
— Сюда, быстро! — командует он, нажимает на панель одного из шкафов, и тот отъезжает в сторону, открывая скрытую выемку в стене.
— А как же ты? — шепчу, понимая, что места здесь хватит только на одного человека.
— Лезь давай! — рявкает Демиан и вталкивает меня туда. — Сиди тихо!
Даже обернуться не успеваю, как книжный шкаф за моей спиной встаёт на место. Стою как вкопанная и вздрагиваю от новой порции выстрелов. Кажется, стреляли по дверному замку, потому что следом я слышу, как входная дверь с грохотом распахивается. Когда всё стихает, я медленно поворачиваюсь.
— Дьявол, добрый вечер, — раздаётся знакомый голос, но я не могу понять, кому он принадлежит.
— Чем обязан визиту?
Мои глаза наконец привыкают к отсутствию освещения, и прямо перед носом я вижу какую-то задвижку. Она слишком мала и непохожа на рычаг, который может сдвинуть этот шкаф. Это скорее что-то вроде отверстия для подглядывая. Осторожно тяну за неё, и крохотная дощечка отъезжает в сторону, открывая мне скудный обзор.
