поднимая подбородок. Явно собирался фыркнуть или вроде того, но сдерживает себя и улыбается.
— Женщина, я стараюсь, — а после добавляет немного мягче: — Что-нибудь хорошее видела в своём видении?
Я невольно вздрагиваю при воспоминании, как холодные липкие пальцы-отростки оплетают меня всю и забирают в вечный кошмар.
Хорошее. Надо сосредоточиться… Там же было что-то.
Сжимаю ладонь Кристера:
— Огонь помню, но нестрашный, а наоборот, согревающий. Будто камин дома. И ощущение полёта. Настоящей свободы, — невольно вздыхаю. — Прекрасное чувство. Никогда такого не испытывала, но кажется, что это… моё.
Он улыбается и гладит меня по волосам.
— Нужно будет поработать. У тебя есть сила, научим тебя ею пользоваться. В идеале без академии, а то Вальгард любит обвешать учеников специальными браслетами. Приятного мало, всё равно что ошейник-удавка. Будешь осваиваться на практике, так быстрее и лучше.
— С удовольствием, но, — поднимаю палец, — при одном условии. Я тоже буду тебя учить кое-чему очень нужному.
— Чему? — непонимающе хмурится, а мне смешно.
Ну да, князь северного предела, большой и сильный дракон, разве может он ещё что-то не уметь?
— Расслабляться, — шепчу ему на ухо и вижу, как шея непобедимого ледяного дракона покрывается мурашками. — Сядь на землю.
Не командую, а прошу. Почти мурлыкаю.
— Зач… м-м-м, — Кристер на миг закрывает глаза и мотает головой. — Ладно. Хорошо.
Он опускается на колени и смотрит на меня вопросительно. Вижу, как нервничает.
— Нет. Сядь, чтоб тебе было удобно.
Я тем временем принимаюсь за его одежду. Немного ослабляю воротник на рубашке.
— Что ты делаешь? — щурится дракон.
— Подготавливаю тебя к занятиям, — невозмутимо отвечаю я и повторяю. — Сядь, как тебе удобно. Предложила бы лечь, но здесь холодно.
— Если объяснишь, чего добиваешься, я могу помочь, — он немного меняет положение, теперь поза похожа на медитативную. Всё ещё напряжён, но мне приятно, что он пытается.
Я обхожу Кристера со спины, кладу ладони на широченные твёрдые плечи и немного сжимаю.
— Я хочу сотворить с тобой нечто невероятно пугающее под названием — расслабляющий массаж.
— Но со мной всё в порядке.
— Ты не хочешь массаж?
Я смеюсь и начинаю более настойчиво разминать плечи и шею. Чередуя силу (впрочем, какая у меня там сила) и нежные поглаживания.
— Добиваюсь твоего расслабления. Хочу сделать приятно, в конце концов.
Кристер молчит некоторое время, а после касается моей ладони.
— Спасибо. Приятно.
— Дома можно будет сделать с маслом, чтоб торс был полностью обнажён, — я почему-то почувствовала, как краснею.
— Боюсь, тогда мы не ограничимся массажем, — Кристер смотрит мне в глаза и ухмыляется.
Тут уже я решаю включить кокетство и притворяюсь совсем уж наивной.
— Правда? А что ещё будет?
— Попробуем завести детей, — спокойно поясняет Кристер.
— Я… что?
И вдруг в голове отчётливо слышу голос. Не такой, как у Хаоса, другой. Женский, привлекательный.
«Подходящий самец. Крупный. Дети красивые и здоровые получатся. Нужно пользоваться, но можно и других посмотреть».
Я вздрагиваю:
— Крис, ты слышал? Со мной кто-то говорил.
— Нет. Снова Хаос?
— Я не знаю. Голос женский. Приятный. И она назвала тебя — подходящим крупным самцом, — краснею. — Кажется, я схожу с ума.
— А я думаю, что твой дракон наконец проснулся, — улыбается Кристер, а после его голос меняется. Он будто звучит глубже, с эхом, словно мы в большой пустой комнате. — Ну здр-р-равствуй.
Я открываю рот, чтобы ответить, но с языка срывается не то, что хотела я. Почему-то это кажется… нормальным?
«Зд-р-р-равствуй, красавец. Значит, мне ждать от тебя ритуальных танцев? Ты же не думаешь, что такая, как я, сдастся по первому зову? Ты не единственный дракон».
Вот блин! Моя драконица та ещё штучка!
Кристер ухмыляется совсем не так, как до этого момента. В его взгляде трескается лёд безразличного высокомерия и загорается огонёк интереса, азарта.
— Ритуальные танцы — не то, что помогает завоёвывать сердца.
«Конечно, нет. Но это первые шаги. Ты ведь хочешь получить награду, я чувствую твоё возбуждение, дракон».
Я или всё же не я? Медленно облизываю губы.
Это очень напоминает поведение самки в природе, которая ждёт действий.
Кристер хватает меня за подбородок и склоняется к лицу. Я жду поцелуя и в предвкушении чувствую, как по телу пробегает волна мурашек, но князь неожиданно останавливается так близко, что я чувствую его дыхание на губах:
— Дерзкая, мне нравится. Но ты ещё слаба, чтобы показывать зубки. Я мог бы взять награду сейчас, но это будет слишком просто. Слишком легко. Неинтересно ни одному из нас.
— Так уж неинтересно? — ухмыляюсь я ему в лицо. — Смотри, расправлю крылья — не догонишь.
— Знаешь, что будет, когда догоню? — Кристер проводит по моим губам большим пальцем.
— Ничего, — играю бровями.
И в этот момент слышу в голове: «Беги».
Что?
«Развернись и беги! Подразни дракона».
Не знаю почему, но мне эта идея так нравится, что я действительно умудряюсь выскользнуть из хватки Кристера. Поднимаю полы платья и, смеясь, бегу прочь, переступая через листья и ветви.
Успеваю сделать пару шагов, поскальзываюсь, а потом ещё и спотыкаюсь о корень. Казалось бы, сейчас моя дурость приведёт к тому, что я пропашу носом снег и мёрзлую землю, но Кристер успевает подхватить меня под живот.
Я точно не поняла, что случилось. Поляна перед деревом с красным стволом совершает кувырок, а потом я приземляюсь на что-то не слишком мягкое, но явно мягче, чем камни. Кого-то.
— Я же сказал, — ухмыляется князь, — не отпущу.
Поднимаю голову и смотрю ему в лицо. Лежит себе беззаботно, будто так и планировал, а не свалился вместе со мной. Левая рука под головой, правой прижимает меня к груди, а белые волосы разметались по земле и искрятся будто иней.
А ещё… он улыбается. Как-то иначе. Искренне.
— Даже если я буду капризничать? — спрашиваю уже я сама и легонько, почти невинно целую его в уголок губ.
— Особенно если будешь капризничать, — он не позволяет мне отстраниться.
— Значит, капризничать я буду часто, — целую его в шею. — А потом убегать.
Кристер жмурится как сытый кот, а после неожиданно вздрагивает.
— Какого, — он садится, обнимая меня. — Слишком рано. Что у них происходит?
— О чём ты? — я поднимаю брови.
— Продолжим игру позже, — Кристер встаёт вместе со мной. — Со светочем что-то не так. Нужно лететь домой. Немедленно.
— Хорошо, — киваю.
В голове снова образ Хаоса, забирающий меня себе.
А если это оно? То самое, что должно произойти?
Глава 31. Кто спасает форт?
Мой внутренний голос притих. Хотела вернуть Кристеру его куртку, но он заставил её надеть.
— Лететь очень далеко. Так тебе будет
