- Дважды, - я покраснела и отвела взгляд.
- А еще чего было? Окромя поцелуйчиков?
- Ничего, конечно!
- Плохо! - припечатала тетя.
- Как так? - я с недоумением уставилась на нее.
- Ох, лихо ты мое наивное! - она вздохнула и указала на качель. - Садись.
- Зачем?
- Да садись уже, сейчас все поймешь.
Я села на поскрипывающие доски. Матильда раскачала меня, заставив, как в детстве, ойкать, чувствуя, как все внутри сладко сжимается.
- Вспомнила это ощущение? - спросила она, остановив качель. - Когда сердце замирает, да в желудке екает?
- Ага! - я широко улыбнулась.
- Вооот! А теперь скажи мне, когда Михаэль тебя целовал, чувствовала такое?
Кажется, начинаю понимать, о чем женщина говорит.
- Значит, нет, - Матильда вздохнула. - Жаль. Блондинчик отличный парень. Но думала, он побойчее будет, поцелуями не ограничится.
- Тетя! - я снова вспыхнула.
- Что тетя? Детка, я же тебя с ним не зря наедине оставляла все это время. Думала, сладится у вас все. Но если уж влюбленный мужчина не сумел убедить девушку, то ничего не поможет.
- Значит, все-таки он твой любимчик! С Дарьяром ты нас наедине не оставляла ни разу!
- Еще чего! Наедине с Севастом? Ни за что! Он весь горит рядом с тобой! Как же честь семьи?
- А как же женатые мясники? - ехидно напомнила я.
- Небольшой флирт приносит большие скидки! - припечатала Матильда. - Запомни, наивная! А еще пойми, детка, что замуж надо выходить не просто за хорошего мужчину, который тебе всем подходит - а то можно выйти замуж из жадности и наворотить ошибок.
- Тетя...
- Цыц! - прикрикнула женщина. - С тобой старшие мудростью делятся, молчи и внимай!
- Хорошо.
- Так вот. Выбирать мужа надобно сердцем. Ну, и к другим местам прислушиваться. Не красней мне тут! Знаешь, что на эту тему мать говорила, бабка твоя? Пришла со свидания, белье сними и об стену брось.
- Зачем?
- Прилипнут труселя к стене - хороший мужчина, упадут - гони прочь.
- Какой кошмар! - я прикрыла горящее лицо ладонями.
- Веления тела - важная часть жизни женщины, Тэя. И не надо этого стыдиться.
- Хорошо, не буду.
- Мужа любить и хотеть надобно. Чтобы от его ласки в тебе благодать разливалась. Поверь, мало приятного с нежеланным каждую ночь ложиться в постель. Рано или поздно он станет тебе в тягость. И как бы ты ни старалась скрывать, он все равно почует, что не люб тебе. Мы, женщины, также прознаем, что у мужа другая завелась. Поняла меня?
- Поняла.
- Так что очень хорошо подумай, какого из своих ухажеров выбрать, не торопись, слушай и сердце свое, и тело. И тетю Матильду, знамо дело, тоже!
- Спасибо, - я встала с качели и обняла ее. - Чтобы я без тебя делала!
- Да пропала бы, конечно же! - она рассмеялась, гладя меня по спине.
- А можно спросить?
- Не про первую брачную ночь, надеюсь? - женщина отстранилась.
- Нет, конечно!
- И славно, - последовал облегченный выдох.
- Не строй из себя скромницу, тетя!
- Да я уж и забыла, как там чего, столько времени прошло.
- Не хочу ничего об этом знать, лучше скажи, зачем папе нужна была та огромная сумма?
- Ох, и въедливая же ты макаронина! - Матильда отвела взгляд.
- Ты ведь знаешь, верно?
- Как раз наоборот.
- Не верю!
- Тэя, я приехала к вам жить после смерти твоей мамы, так что о том, что до того случилось, не знаю. Твоей отец не особо распространялся, а я не горела желанием выпытывать. Не до того ему в то время было. - Она вздохнула. - Такая беда стряслась у него, любимая жена умерла, двое деток на руках остались.
- Но что-то ты все равно знаешь.
- Лишь то, что его кто-то шантажировал.
- Кто?
- Бабенка какая-то.
- Чем именно шантажировала?
- Без малейшего понятия. Вроде это как-то с тобой было связано. Один раз спросила у Самсона, он велел навсегда забыть и никогда более не спрашивать. Так и сделала.
Я нервно сглотнула ком горьких слез. Похоже, папу шантажировал кто -то, знающий о моем истинном происхождении. Поэтому он взял тот огромный займ под грабительские проценты - готов был на все, чтобы уберечь от беды любимую доченьку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- А ведь тебе, похоже, поболе моего известно, - Матильда прищурилась и стерла слезинку с моей щеки. - Чего сырость развела? Не желаешь тетке рассказать?
- Папа был прав, - я покачала головой, - об этом надо навсегда забыть.
Глава 4 Дракон и русалка
ДАРЬЯР
Тэя ушла, мы с Михаэлем разошлись в разные стороны. Уже было совсем темно, темно -синее небо подсвечивалось лишь крохотной бледно-розовой полоской на горизонте. Где Тэя? На сердце как-то неспокойно от осознания того, что она где-то одна ночью.
Просыпайся, дракон, ищи свою любимицу. Я потянулся и полной грудью вдохнул еще теплый воздух. Ноздри затрепетали. Отсеял ароматы луговых трав, шашлыка, коровника неподалеку. Водная свежесть. А в ней трепетно знакомые нотки - аромат волос Тэи. Вот ты и нашлась, любимая.
Ноги понесли меня по тропинке через небольшую рощу, потом под горку. А вот и река -почти черной уже лентой опоясывающая холм неподалеку. Взгляд без труда выделил из тьмы стройную фигурку. Тэя! Дракон заворочался снаружи, просясь к ней, но я замер, не в силах отвести взгляд от девушки.
Она стянула через голову верхнее платье и осталась в короткой, едва прикрывающей попку исподней рубашке. Ткань молочным пятном светилась в темноте, отражая свет луны. Знаю, нехорошо. Если узнает, мне попадет. Но ничего не могу с собой поделать! Прекратить любоваться этими длинными стройными ножками выше моих сил!
Все, о чем я мог думать - снимет или нет моя красавица ту последнюю тряпочку, которая скрывает от меня столь соблазнительные изгибы. Тэя, словно нарочно дразня мой аппетит, подняла руки вверх, закрепляя волосы в высокий пучок. Рубашка потянулась следом, приоткрыв ягодицы и заставив застонать сквозь стиснутые зубы. Что же ты со мной делаешь, искусительница?..
Девушка медленно подошла к воде, потрогала ее ножкой и начала входить в реку. Едва темные воды скрыли мою любимую по грудь, в роще захрустели ветки. На берег вышли пятеро парней. Тэя замерла в воде, напряженно глядя на них.
- Это мы удачно зашли! - вожак вышел вперед, ухмыляясь. - Глядите-ка, какие тут русалки водятся!
- Русалки славятся тем, что утаскивают таких говорливых молодцев, как ты, прямиком на дно, - откликнулась девушка.
В голосе не было ни капли страха.
- Так уж и на дно? - продолжал кривляться парень.
- А ты проверь, - она провела рукой по водной глади. - Подойди ко мне, и узнаешь! Ну?
- Струсил! - загоготала его свора. - Поджилки-то трясутся!
- И долго русалке ждать? - осведомилась девушка. - Или мне к тебе выйти? - она двинулась к берегу.
Так, все, хватит! На полуголую Тэю я им глазеть не позволю!
- Вон пошли отсюда, живо! - я вышел из-за деревьев и направился к ним.
- Не иначе, к нам леший пожаловал! - съязвила Тэя.
- Вали, лесовичок! - парни снова захохотали.
- Подумали, прежде чем говорить? - я подошел к ним вплотную, прекрасно понимая, что они увидят и чешую на лице, и глаза с вертикальной иглой зрачка.
- Дракон! - хором ахнули они.
- А вы не знали, поганцы, что драконы всегда защищают русалок? - прошипел я.
- Валим! - сдавленно крикнул вожак и начал улепетывать обратно в рощу.
Когда обернулся, Тэя уже вернулась в воду, скрыв от меня все самое красивое. Подавил горестный вздох и приготовился к нагоняю. Слишком хорошо ее знаю, чтобы надеяться на благодарность за спасение.
- Подсматриваете, господин дракон? - сияющие зеленые глаза прищурились. Сейчас полетят молнии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Скорее, присматриваю, - уточнил я. - Чтобы ничего плохого не произошло.
- И как давно вы здесь?
Ага, это уже по делу. Пристреливается, так сказать.
- Не особо давно. Можно даже сказать, недавно. - Попытался увильнуть.
