- Сегодня, Бьорн. Сейчас! Возвращайся в лабораторию, найди Шарлу и приведи ее сюда!
В это же время.
- Котенок, мне пора.
Майлз провел ладонью по волосам Ло, а та, подняв голову, улыбнулась ему и проговорила негромко:
- Я была рада тебя увидеть.
- А я думал, что после всего произошедшего ты при встрече на меня с ножом бросишься, – хмыкнул Куоритч. – Но нет. Неужели мне удалось приручить такую дикарку?
- Еще чего!
Ло возмущенно дернулась, но вырваться из крепкой хватки рекомбинанта было не так-то просто.
- Отпустите меня, полковник!
- А если нет? - Майлз сильнее прижал к себе Ло и коснулся щекой ее щеки, при этом прошептав: – Так просто ты не освободишься, девочка.
Ло вспыхнула и торопливо отвернулась, скрывая улыбку.
- Вы куда-то торопились, сэр? Вам пора, не так ли?
- О, да.
Она вдруг стала серьезной и перестала вырываться.
- Майлз… Ньюман сказал, что было совершено нападение на одну из станций…
- Мы никого не убили. – Куоритч усмехнулся и коснулся ее подбородка, заставив поднять голову. – Ты ведь это хотела спросить?
Ло не пыталась вырваться или отвести взгляд.
- Ты читаешь меня как открытую книгу. Как тебе это удается?
Реком усмехнулся:
- Потому что ты глупый маленький котенок, который не умеет хитрить. Но не строй иллюзий: мы не убили никого лишь потому, что мятежники успели сбежать раньше, чем мы добрались до места.
- Я это понимаю. Просто среди них наверняка были мои друзья…
- Скажи, зачем ты ввязалась во все это? Неужели эта жизнь по тебе?
Ло закрыла глаза.
- Долго рассказывать. Нет, правда, я сейчас не пытаюсь уйти от ответа. Но мне и в самом деле нужно рассказать очень многое, чтобы ты понял причины, которые побудили меня к этому.
Охотница почувствовала, как Куоритч провел по ее подбородку кончиком пальца, а после отпустил ее и отступил назад.
- Хм. Тогда оставим этот разговор на следующий раз. Ведь и у тебя наверняка есть ко мне вопросы.
- Конечно. - Ло открыла глаза и улыбнулась. – И еще… Спасибо.
- За что?
- Я не знаю, что ты сказал Кевину, но он прикрыл меня со всех сторон.
Рекомбинант оскалился.
- Этот мудак прикрывал не тебя, а себя. Мои угрозы на него, как видишь, не подействовали. Берегись его, котенок. Он кажется идиотом, но на деле ведет свою игру. И более того, ведет ее на том уровне, на который у меня уже нет доступа. Будь у меня мое прежнее звание… - Он покачал головой. - Не важно. Ты поняла меня?
- Да. – Ло кивнула. – Я буду осторожна.
- Ох, сомневаюсь.
Дверь, ведущая в лабораторию, раскрылась, и в сад вышел кто-то из ученых. Из-за пышных зарослей папоротников пока еще не было видно, кто это, но оба аватара понимали: их время истекло.
Куоритч улыбнулся Ло, а после прошел мимо, и вскоре его шаги уже затихли вдали. Вновь хлопнула тяжелая гермодверь и наступила тишина.
Ло’ота тоже не пыталась сдержать улыбку. Впервые за эти дни ей было хорошо. И хотя физическая боль вернулась, едва только Майлз выпустил ее из своих объятий, но душевная боль утихла, и раны на сердце зарубцевались. Он сказал, чтобы она не строила иллюзий. Но она и не собиралась этого делать. Ло слишком хорошо понимала, что он солдат и всегда будет им. Как и понимала свое место. Но все же…
- Мисс Уилсон.
Удивленно обернувшись, Ло увидела перед собой Бьорна, который был уже в теле человека. От его боевого настроя не осталось и следа, и сейчас он выглядел как нашкодивший школьник.
- Да? – Охотница торопливо стерла с губ улыбку. – Мистер Иверсен?
- Шарла… - Она видела, что Бьорну было очень неловко, и он мучительно подбирал слова. – Ты это… Короче, я вспылил…
- Вы пытаетесь извиниться, мистер Иверсен?
- Нет! То есть да… Черт! – Бьорн поморщился. – Я рассказал Инду о том, что произошло, и она заставила меня попросить у тебя прощения. Но я…
- Не надо, Бьорн. – Ло покачала головой. – Я сказала правду. Я искренне не хотела причинить Инду вред. Да и потом, я же не знала, что у нее такая проблема. Она мне не рассказывала о своей болезни.
- Знаю, – недовольно буркнул Бьорн. – Она не любит об этом говорить. Не любит, когда ее жалеют. Но ты все же виновата в том, что втянула ее в свои игры. А если бы вы попались?
- К счастью, нас есть кому прикрыть.
- Тебя есть кому прикрыть. – Бьорн сделал упор на первое слово. – Тебя, Шарлотта. Неужели ты это не понимаешь?
- О чем ты говоришь?
- Ой, вот только не строй из себя дурочку, прошу тебя! Я же вижу, как к тебе относится наш начальник! И несмотря на то, что он периодически устраивает тебе выволочки типа той, которую я видел сегодня, он явно не даст тебя в обиду. А уж про полковника - бывшего полковника - я и вовсе молчу! Так что ты можешь и дальше бросаться с ножом на начальство, крутить шашни с рекомбинантом и вообще делать все, что тебе только в голову взбредет! А тебя лишь ласково пожурят…
- Ласково пожурят?!
Ло, которая до этого старалась держать себя в руках, все-таки вспылила. Хорошее настроение стремительно улетучилось, и она, шагнув вперед, нависла над мужчиной.
- Ласково пожурят, говоришь?! Скажи мне, Иверсен, Ньюман хоть раз активировал на тебе ошейник? Конечно же, нет! А может, в тебя стреляли? Тебя избивали солдаты? Тебя пытались задушить? О тебя вытирали ноги в прямом и переносном смысле? Ну, что же ты молчишь?!
Бьорн пристыжено опустил голову. Ло же продолжала говорить:
- Ты сам помог мне дойти до лаборатории, Бьорн. Ты видел, что я едва на ногах держалась! И при этом все же напал на меня! А ты бы рискнул повторить свой подвиг через неделю, допустим?! Когда я немного оправлюсь от сотрясения мозга?
- Еще чего! Шарла, я…
- Все вы тут - все, за редким исключением, - трусливые твари! Вы способны нападать на меня лишь тогда, когда я не могу дать отпор! Ты достойный член команды Ньюмана, Бьорн!
Она сжала кулаки и медленно выдохнула, стараясь успокоиться.
- Я знаю, что виновата. Знаю, что я зря втянула Инду в эту игру. И в какой-то мере я даже рада тому, что у нее есть такой любящий, хотя и не очень умный мужчина. Но это не дает тебе право пытаться как-то унизить или оскорбить меня, - произнесла она, а после добавила негромко: - Я прожила на Пандоре пятнадцать лет, Бьорн. Я повидала многое. И я умею убивать. И да, это угроза. А потому никогда больше не пытайся на меня напасть, иначе я буду обороняться.
- Я услышал тебя, Шарлотта. – Бьорн покачал головой, а после поднял взгляд на охотницу. – Извини меня. Я и в самом деле повел себя как полный придурок.
- Забыли, – выдохнула Ло. – Это все?
- Нет. Инду просила тебя зайти к ней.
- Зайти? Ну, хорошо… – Ло даже растерялась. – Сейчас?
- Да. Она ждет тебя.
- Даже так? Что ж, тогда пойдем.
- Шарлотта! – Увидев входящую в палату Ло, Инду улыбнулась ей. – Я рада тебя видеть! Как ты?
Потолок в палате был не рассчитан на аватаров, так что Ло пришлось наклониться, чтобы подойти к кровати Инду, а после и вовсе опуститься на колени.
- Не беспокойся обо мне. Ты как себя чувствуешь?
Ло держалась из последних сил. Голова вновь разболелась так, что мир перед глазами начал расплывался. Ныла и рана в плече. Но охотница чувствовала, что Инду позвала ее не просто так. А значит, у нее не было выбора. Нужно было держаться. Инду, к счастью, не стала медлить и кивнула Бьорну:
- Оставь нас.
- Что? – Мужчина искренне удивился. – Милая…
- Бьорн! – В голосе Инду прорезались стальные нотки. – Оставь нас! Зайдешь ко мне позже. Иди.
Когда за ним закрылась дверь, она заговорила:
- Шарла, прости его, пожалуйста. Он идиот! Я и подумать не могла, что он обидит тебя! Пожалуйста, прости его!
- Инду. - Ло коснулась ладошки девушки. - Все хорошо. Мы с ним поговорили, и он извинился.
- Ты простила его?
- Да. Я не держу на него зла.
- Спасибо! Прости еще раз! Он больше никогда так не сделает, я обещаю тебе!
