Спустя еще один час, я уже вся изъерзалась и измучалась, не зная как сесть, чтобы было хоть чуточку удобно. Со злостью я сверлила глазами спину демона, который по всей видимости чувствовал себя в седле вполне комфортно.
Не выдержав еще и получаса, я попросила остановиться и под предлогом срочной необходимости сползла с лошади. Теперь при ходьбе мне казалось, что ноги мои имеют форму колеса, а на плечи повесили коромысло с двумя тяжелеными ведрами. Спустя какое-то время вернувшись к лошадям, я неохотно вновь влезла в седло. Пытка продолжалась.
К вечеру, когда уже начало темнеть, мы все же добрались до города. Целый день, проведенный в седле, выжал из меня все живое. Охая и причитая, я старалась продержаться до того момента, когда мы приедем уже хоть куда-то, а потому, оказавшись в городе, почувствовала небывалое облегчение. Однако разглядывать городские пейзажи я все же не успевала, целиком и полностью сконцентрировавшись на своей несчастной пятой точке.
Когда мы все же подъехали к дверям местного постоялого двора, и демон соскочил на землю, радости моей не было предела. Я последовала его примеру и тоже сползла вниз, однако, не рассчитала и чуть не повалилась на землю.
- Прекрати позорить меня, смертная. - Демон подхватил меня за ворот и развернул к себе, как тряпичную куклу. Он снова был злым и раздражительным.
Я ответила ему весьма красноречивым взглядом. Теперь, когда мы уже совсем рядом с храмом, а я так и не придумала, как мне избежать уготованной участи, мне было плевать, как он относится ко мне. Издевается или нет. Потому что я знала, что он будет издеваться. Будет смеяться над моими слабостями. Будет унижать.
Усталость, злость и обида навалились на меня с удвоенной силой, и я вырвалась из его рук.
Превозмогая боль и усталость, уже твердой походкой прошла в гостиницу.
Некоторое время после, оказавшись, наконец, в снятой комнате, я с превеликим удовольствием растянулась на постели. Самаэль пока что оставался внизу, выясняя, видимо, нынешнюю обстановку в городе и возможность попасть в храм.
Немного передохнув, я решила, что, пожалуй, стоит воспользоваться последней возможностью помыться.
В комнате, помимо входной двери, была и еще одна, ведущая в маленькую комнату с туалетом и ванной.
Скинув с себя одежду, я с удовольствием залезла в воду и расслабилась. После целого дня в седле это было настоящим блаженством. Теплая вода расслабляла уставшие мышцы.
Вдоволь наплескавшись, я насухо растерла кожу полотенцем и одела чистую одежду и, воспользовавшись тем, что Самаэля по-прежнему нет в комнате, забралась в постель.
"Просто сказочно..." - Мелькнуло в мыслях, прежде чем я провалилась в сон.
Блаженствовать долго, однако, не пришлось. Хлопнула дверь и я вскочила с места, уже готовая к обороне. Очнувшись ото сна окончательно, я поняла-таки, что это был всего лишь Самаэль. А вот его вид вызывал некоторое недоумение - демон был изрядно потрепан, на плече красовались несколько царапин.
- Их оказалось всего четверо, этих стражей. - Возмущенно заявил демон, глядя на меня. Спросонья я еще плохо понимала, что происходит. Лишь отметила, что волосы у меня уже высохли, значит прошло достаточно много времени. - Кай видимо посчитал, что я совсем очеловечился.
Самаэль метался по комнате, перерывая сумки. Когда же тот повернулся ко мне спиной, я не смогла не заметить кинжал, торчащий у него за поясом.
- Поднимайся, - приказал демон. - У нас не так много времени. Нужно успеть попасть в храм прежде, чем кто-то обнаружит, что стражи мертвы.
Мертвы? Так он был в храме? И получается, мы проведем ритуал уже сегодня?
Меня пробил озноб, и я не находила в себе сил пошевелиться.
Самаэль обернулся ко мне, вперив в меня недовольный взгляд.
- Тебе сказано - поднимайся. Или я поволоку тебя в храм за волосы прямо по улице. - Шипел он.
Дрожа всем телом, я-таки нашла в себе силы вылезти из-под одеяла и дрожащими руками натянула обувь.
Ощущение собственной беззащитности, обреченности давили на меня сейчас как никогда прежде. Начни я сопротивляться, кто-нибудь возможно и придет на помощь, но ведь это будут лишь люди, а значит, они просто умрут от его руки.
Все происходило слишком быстро, я надеялась, что приехав в город, будет хоть сколько-то времени собраться. Или придумать что-то. Оказалось - нет.
И снова... Снова я шла на собственную смерть. Надежда на то, что я останусь жива, уже даже не всплывала в моем разуме.
Очевидно, от демона не укрылось мое состояние.
- Послушай меня, Лилиана. - Он попытался придать своему голосу какой-то мягкости, но это напугало меня еще сильнее. К тому же он вновь произнес мое имя, что добавляло жути. - Я не знаю, выживешь ли ты после ритуала, но я помню, что дал клятву. И если это будет возможно, то я действительно оставлю тебя здесь, в этом мире.
Я подняла на него удивленный взгляд. Он утешал меня? Давал надежду?
- Не нужно мне твоих утешений, демон. - Отрезала я. - Будь собой до конца. Не хочу думать, что в тебе все же есть что-то хорошее.
Самаэль дернулся от моих слов, будто бы я дала ему пощечину. Ну и пусть. Он всему виной. И не нужна мне его снисходительная жалость, если это действительно была она.
- Я не утешаю тебя, - голос его звучал глухо и озлобленно. - Я дал клятву и просто напоминаю тебе о ней. Чтобы ты не потеряла рассудок от страха раньше времени. - Выплюнул он. - Смертная. Теперь, идем.
Взяв мешок, он схватил меня за запястье и поволок наружу.
Оказалось, что храм находится прямо за углом, в центре небольшой площади. Это было совсем рядом с гостиницей, потому Самаэль и смог сходить туда без меня.
На дворе уже стояла ночь, и только свет из окон освещал мощеную камнем дорогу.
Я шла за демоном, спотыкаясь и путаясь в собственных ногах. Как бы сильно ни сжимала зубы, как бы ни жмурилась, я не смогла сдержать слез.
Демон же пер вперед неумолимо, даже ни разу не обернувшись.
Все происходило слишком быстро.
Зайдя в храм, я чуть не споткнулась об лежащие здесь же четыре растерзанных тела. Они, наверное, когда-то и были стражами. Еще несколько смертей на счету Самаэля.
Я старалась не обращать внимания на следы крови на полу и стенах, и так было достаточно переживаний.
Самаэль толкнул меня к жертвенному пьедесталу в центре зала. Сам же достал из сумки свечи, расставил их в необходимом порядке, зажег. Я наблюдала за его действиями отстранено. Старалась подумать о чем-то другом. Старалась не реветь и не бояться.
Даже идя в храм в прошлый раз, я не испытывала такого страха. Но ведь тогда я думала, что жертвую собой ради благой цели, тогда я думала, что нет других вариантов. А теперь, прожив несколько лишних дней, я поняла, что не хочу умирать и сколь велико это мое желание.
