аж трясет всю от избытка энергии. Знаешь, что, Лиечка, выбей из Ниуру всю дурь, чтобы она в следующий раз точно знала, что нельзя тянуть в рот всякую гадость!
— Будет исполнено, — церемонно подняла клинок и щит Лиетарис.
— Мастер, и вы меня предали⁈ Всех сожгу! — разъярилась Красная эльфийка и бросилась вперед.
Лиетарис ловко уклонилась. Завязалась ожесточенная потасовка между Красной и Высокой эльфийками. Мастер прятался за щитом Вэлдриго, а единственный их Водный эльф тушил случайные поджоги. На шум сбежались зеваки, но мастер убедил их, что просто пробует новый метода наказания нерадивых слуг.
Ниуру старалась изо всех сил. Она обрела невиданную мощь и могла спалить даже защищенного бойца. Однако Лиетарис все равно была сильнее, быстрее и ловчее. Огненные сгустки улетали мимо, струи огня расплескивались о железный щит. Зачарованный клинок оставлял на теле Ниуру неопасные, но дико обидные порезы. Лиетарис могла много раз закончить поединок, однако она послушалась мастера и не стала наносить финальный удар. Возможно, она действительно ценила Ниуру, правда, Красной в этот момент было не до размышлений. Разум затмила пламенная ярость.
Сражение шло, а энергия, дарованная осколком, иссякала. Постепенно резерв истощился. Ниуру билась до последнего, пока не осела в изнеможении. Слишком много внутренних резервов потратила, что сказалось на самочувствии.
— Простите… — всхлипнула она, приняв разгром. — Не знаю, что со мной происходит…
— Не переживай, дорогуша, — заметил Мрадиш. — Как хозяин я обязан следить за твоим физическим и ментальным здоровьем. Мы выведем заблудшую овечку к свету!
Глава 22
[Хоран Мрадиш]
Упомянутого купца Нольписа удалось раскрутить на неплохую скидку. Все-таки семейка Эббот принесла мне определенную пользу, пускай и небольшую. Я доукомплектовал бригаду обычными неодаренными Песчаными эльфами. Исходя из практической проверки стало понятно, что одаренных для моей затеи так много не требуется. Нужно, чтобы кто-то таскал камни и делал кладку, на резку блоков и строительную смесь требовалось всего несколько эльфов с даром. Мой караван прилично разросся. Украшения с нечисти сбыл скупщикам.
— Будьте осторожны на пути в столицу, — предупредил нас один из лавочников. — Несколько караванов пропало без вести, включая обоз торговца Минфара, а он был магом, пускай и слабым.
— Будем, — кивнул я.
Все было хорошо, пока одна рыжая зараза не решила поискать дешевого допинга. Торговка серыми пилюлями сама на нее вышла. Навешала лапши на уши про новое производство концентрата и всякой аналогичной ереси. Следовало, конечно, присмотреть за Красной, но я не думал, что она сумеет на ровном месте влипнуть в темные неприятности.
Лиетарис без каких-либо раздумий заявила, что падшую эльфийку необходимо прибить. Что обратного пути не существует. И если я промедлю, то даже осколок от Ниуру будет испорчен. Но слишком я размяк за последнее время. Тут и прощание с Лейной сказалось. Я просто не мог потерять еще и Ниуру. Ко всему прочему я вложил в ее развитие массу осколков. Думаю, на моем месте даже у прежнего Мрадиша возникли бы большие сомнения. Впрочем, он, как законопослушный гражданин, в итоге избавился бы от падшего слуги.
Оставалась слабая надежда, что лекарство от порчи существует. Лечат ведь проклятье Ночных эльфов, почему бы и темную скверну из организма не изгнать? Я подозревал, что механизмы у этих двух недугов отчасти схожи.
Ниуру после принятия темного допинга стала более агрессивной. В ней чувствовалась звериная, неразумная ярость. Порой она себя не контролировала.
Лиетарис выбила из ушастой всю дурь. Потеряв запал в виде проклятой энергии, Красная эльфийка сразу присмирела и ужаснулась, поняв, в каком положении оказалась. Жизнь ее висела на волоске. Растеряв энергию, она все еще огрызалась. В ее словах проглядывала темная злоба, но в целом она стала намного адекватнее. Лиетарис и без всякой скверны порой вела себя дурнее.
— Что за цирк вы тут устроили⁈ — прибежала позванная зеваками стража. — Бои в центре города запрещены!
— Просим прощения. Впредь мы обязуемся соблюдать местные законы. Просто наказывали нерадивую слугу.
— Слуг необходимо держать в черном теле! — кивнул стражник. — Не создавайте проблем!
— Конечно, досточтимый сударь… — поделился я золотой монетой со служителем порядка.
Я осмотрел поникшую Красную, сидящую на земле в переулке. Приподнял подбородок и взглянул в лицо. Левый глаз Ниуру действительно слегка почернел.
— Прикрой пока левый глаз.
— Да, мастер… Простите, я не думала, что в пилюлях будет скверна…
— Вэлдриго, дай слугам указание сделать повязку для глаза.
— Будет исполнено.
— Лия, сложно ли выявить падшего при проверке?
— Опытный маг или ясновидец способен это сделать, — кивнула Высокая. — Но в Нарибии к этому относятся халатно, если судить по Ошикату. Святой Инквизиции нет в городах, как и Ордена Железного Креста. К тому же, как я слышала, выявить падшего на ранних стадиях крайне сложно.
— Значит, бывалого культиста выявляют сразу?
— Не совсем. Насколько мне известно, некоторые опытные падшие могут скрывать свою темную ауру и маскировать изменения во внешности.
— Ясно. Идем в мой фургон, — махнул я рукой Ниуру.
Красная эльфийка понуро плелась следом, прикрывая левый глаз, дабы не выдать себя перед жителями. Мы прошли в хозяйский фургон, и я захлопнул дверцу.
— Ложись на кровать, — скомандовал я.
— Мастер? — недоуменно вопросила эльфийка, застыв на месте.
— Выходит, ты теперь способна лучше противиться магии подчинения? — догадался я.
— В какой-то момент я даже думала сжечь ошейник…
— Интересно. Похоже, темные силы помогают бороться с подобными артефактами… Не боись, ничего плохого я с тобой делать не собираюсь. Ты хочешь, чтобы тебе помогли или согласна сдохнуть словно презренный культист Длани?
— Помогите мне, мастер. Во славу огня! — выдавила она из себя.
— Что ж, первый шаг на пути к выздоровлению — желание избавиться от заразы. Ложись на кровать и оголи центр сплетения. Я хочу посмотреть, что стало с твоей аурой.
Ниуру нехотя повиновалась: легла на кровать и задрала тунику. Я же уселся на край и принялся плести сложные печати. Спустя какое-то время передо мной возникли две Магические Линзы. Я совместил узоры и приблизил к сплетению Красной эльфийки, которое располагалось, как и у людей, в центре груди. Картина стала в разы четче, чем при использовании обычного магического зрения, однако увеличения все равно не хватало. Аура — достаточно тонкий механизм, и четырехкратного зума оказалось недостаточно.
Я смутно подметил некие темные наносы,
