Я уже барон
Глава 1
Прорыв
Ворвавшись в гостиную, я, мягко сказать, офигел, как тут все изменилось. Повсюду стойки с оружием, столы, на которых разбросаны амулеты, пучки трав, склянки с какими-то зельями. Целый боевой арсенал.
Я бросился в спальню к своей тумбочке и ударил по кнопке — мой клинок автоматически выскочил наружу. Как только рукоять легла мне в ладонь, энергия заструилась по клинку, меч засиял. Вмиг оружие стало легким как пушинка.
— Различия между учеником и подмастерьем налицо, — сказала Лора, появившись рядом в камуфляжном костюме. — Восстановление идет как на дрожжах. Мне для работы нужно даже меньше энергии.
— И сколько у нас ее осталось?
— Немного. Почти все ушло на восстановление каналов, — сверяясь с планшетом, рапортовала помощница.
— Значит, я теперь подмастерье… — Я не мог сказать, что почувствовал разницу. Да, тело стало легче, и ощущения куда острее, но и только.
Вытянув руку, повторил фокус с четырьмя стихиями. Тело помнило, сколько для этого требовалось энергии, поэтому все получилось на раз-два. Однако результат меня удивил. Элементы сплелись куда плотнее, стали крупнее. Да и контролировал я их как родные. Поиграв с объемом огненного шара, я чуть ли не хлопнул себя по лбу.
— Лора, мы теряем время! — бросился я к выходу, не забыв прихватить легкие кожаные доспехи, немного похожие на мотоциклетную косуху. — Похоже дела пиз*ец как плохи…
— Не преувеличивай. Нам надо отыскать преподов. Ермакову или Белозерова…
— Я и не преувеличиваю, — выдохнул я, спускаясь по лестнице. Минутная растерянность начала уступать сосредоточенности. Голова работала как компьютер. — Помнишь, нам говорили, что вне тренировочных комнат и аудиторий магия глушится? А сейчас я колдовал прямо в казарме!
— В точку! — кивнула она. — Бежим в кабинет Ермаковой. Возможно, она там.
Я изменил направление и помчался в соседний корпус, на ходу набрасывая на себя доспехи. Пара звонков Антону и Диме ничего не дали — связь отсутствовала. Это только растревожило мое волнение за друзей.
По дороге мне так и не встретилось ни души. Даже студенты, и те куда-то пропали.
Добежав до кабинета Ермаковой, не успел я коснуться ручки, как дверь открылась, и меня встретила сама Наталья Геннадьевна. Больше никаких платьев или вычурных нарядов. Только боевая броня с композитными металлическими вставками, прикрывающих жизненно важные органы. Дорогая штука, судя по футуристическому виду. В руке длинный клинок, за спиной парят два топора со сверкающими лезвиями. Ну, просто Сестра Битвы, не иначе.
— Кузнецов? — опешила она. — Ты какого хрена так рано очнулся? Тебе валяться в отключке еще дней пять, не меньше!
— Сюрприз, Наталья Геннадьевна! — расставив руки, улыбнулся я. — Не будете ли вы так любезны объяснить, что за ужас тут творится? В лазарете сказали, что случился прорыв?
— У меня нет времени возиться с тобой, — закрывая дверь, бросила она. — Оружие с тобой?
Я похлопал себя по поясу.
— Отлично, и броню нацепил, какой молодец, — она удовлетворенно кивнула. — За мной! Объясню по дороге, скоро будет новая волна.
Догнать Ермакову оказалось нелегкой задачей. То ли сама магичка такая мощная, то ли доспех увеличивал ее показатели в несколько раз. Но когда она одним легким движением сунула меч в ножны, вопросы отпали.
— Так как ты теперь официально подмастерье, на тебя возлагается задача по уничтожению монстров первого класса, — сказала она, когда мы вышли из здания и направились к внешней стене. — На представителей твоего ранга возлагается зачистка периметра стены. Будешь добивать раненых монстров.
— Простите, могу задать вопрос?
— Если ты про прорыв, я даже отвечать не буду, — поморщилась она. — Загляни в конспекты. Там все есть.
Лора охотно дала мне все нужные сведения. Зона прорывается в тот момент, когда несколько защитных куполов, закрывающих метеориты, лопается, и толпы монстров устремляются наружу. Загадка заключалась в том, почему прорывы всегда происходят там, где есть скопление людей. Не в диких, нехоженых лесах, а именно там, где больше всего людей. Возможно, их словно магнитом тянет энергия родных кристаллов, до которых порождения метеоритов и пытаются добраться. Не забыв, разнести все в округе, конечно же.
— Нет, я не об этом, — покачал я головой. — Что с моими друзьями? Куда делись ученики?
— Большая часть учащихся ранга «ученик» около стены, собирают материалы с убитых монстров, — ответила Ермакова. — Но тех, кто посильнее, направили вглубь Зоны, чтобы те помогали закрывать метеориты до того, как они лопнут. Подмастерья идут следом за основными силами, добивая раненых, а ученики собирают трофеи. Все заняты делом, и я предлагаю нам присоединиться к общему веселью.
— Вы сказали, что готовится новая волна, — сказал я, пока мы пересекли стадион. — Как давно это случилось?
— Стоило тебя погрузить в буст, как пришло сообщение о прорыве, — ответила она. — Внешнюю стену разрушили монстры из глубины Зоны.
— Неужели вы не были готовы?
— В том то и дело, такое случилось впервые, — пожала она плечами. — Обычно, прорыв фиксируют за несколько часов. Созревающие метеориты в центре Зоны начинают лопаться как по цепочке. И пока монстры доползут до нас, мы успеваем подготовиться. А тут… Лопнули разом все. К тому же Зону бомбардировали с воздуха новыми метеоритами еще два дня. Так что там их десятки. Если не сотни…
— Есть потери?
— Двадцать процентов военных, пять процентов боевых магов…
— А студентов?..
В ответ она только прибавила шагу.
— Наталья Геннадьевна! Какой процент учащихся погиб! — Некогда было играть с ней в «угадай мелодию», поэтому я схватил ее за руку и дернул. — За эту выходку можете меня потом наказать, но ответьте на вопрос!
— Когда стена рухнула… — сказала она с тяжестью в голосе. — Там было много новеньких. И с твоего потока тоже. Монстры первой волны были слабы, но их оказалась слишком много. Преподаватели спешили, но…
— Сколько!
— Почти пять сотен. — С этими словами она вырвала руку и продолжила движение к стене.
Я сглотнул. Пятьсот молодых магов уничтожили в один миг. Вот, Миша, добро пожаловать в дивный новый мир!
Моя беспомощность просто выводила меня из себя.
— А что бы ты смог сделать? — задала резонный вопрос Лора, и она была права. Как всегда. Я пока слаб, непростительно слаб, чтобы спасать этих людей. И чем дольше приходится оставаться всего лишь «подмастерьем», тем больше людей погибнет.
— Куда мы спешим? — спросил я, нагоняя Ермакову, но она не ответила.
Мы шагали вдоль стены, впереди показалась огромная дыра. Вернее, нет. Части стены просто не было, ее словно разнесли какой-то гигантской стенобитной машиной. Обломки уже успели расчистить, но пока едва начали заделывать прорыв. Строителей было слишком мало.
— Где остальные? — продолжал расспросы упрямец внутри меня. Ответ вскоре пришел, но не в том виде, как я ожидал.
За стеной был огромный ров шириной примерно пятьдесят метров с кучей трупов монстров на дне. За ним возвышалась еще одна стена, куда массивнее той, что прилегала к институту. На ней стояли пулеметные вышки, турели и прочая магическая техника, которую мне раньше не приходилось видеть.
Вот значит как.
Ермакова съехала в ров по откосу, и мне ничего не осталось, как последовать за ней.
— Не бойся, тут лишь мертвые! — сказала она, двигаясь по узкой тропинке между искореженными тушами.
Не успел я сделать и пары шагов, как какая-то образина, похожая на медведя, только со жвалами и фасеточными глазами, задергалась и забила челюстями.
Мое тело среагировало быстрее. Даже Ермакова едва успела выхватить свой клинок. Одним движением я вскинул кулак и расставил пальцы. Монстр лопнул изнутри как воздушный шарик, забрызгав нас вонючей зеленой кровью.
Очень хотелось надеяться, что кровью.
— Где ты научился этому приему? — удивилась Наталья Геннадьевна.
— Да так, пытался повторить за одним помощником графа…
Я мысленно поблагодарил Андреева. Как только выберусь из этого дерьма, куплю ему хороший коньяк.
Ермакова кивнула, и мы двинулись в прежнем направлении. Оказавшись у второй стены, я услышал человеческие голоса, и ощутил внезапный прилив сил.
— Тут все магические артефакты отключены, — заметив мое удивление, объяснила Наталья Геннадьевна. — Поэтому ты ощущаешь небольшую эйфорию. К тому
