— Чего? — Нет, за полгода в столице с его мозгами определенно что-то произошло.
— Что слышал, — поморщилась Лиссана.
— И этот мужчина — я? — переспросил Нэйт, все еще не веря своим ушам.
— Они назвали твое имя, — она пожала плечами. — Не похоже на совпадение, не находишь?
— Ду-у-ура, — Нэйтан запустил пальцы в волосы. — Какая же она дура!
— Ну вот, приятно, что ты знаешь, о ком речь, — проворчала Лиссана.
— Что они сказали, что сделали? — потребовал он.
— Да вот, — девушка кивнула в сторону разбитых вещей. — Обшарили весь дом в поисках запрещенных ингредиентов, «ведьминых зелий». Ничего не нашли, но сказали, что будут наблюдать за мной, и мне несдобровать, если поступят еще доносы.
Верно, даже будь приворотное зелье настоящим, это слишком мелкий проступок, чтобы взламывать человека — а ментальные блоки у Лиссаны стояли отменные.
— Так кто это был? — поинтересовалась девушка. — Мне стоит волноваться?
— Ей стоит волноваться, — вдруг разозлился Нэйт, эмоции требовали выхода. — Какого черта ты не вызвала меня сразу же?
Лиссана встала, возмущенно уставилась на него сверху вниз.
— Чтобы навсегда бежать отсюда? Они ничего не нашли, меня не в чем обвинить.
Нэйт тоже встал, теперь возвышаясь над ней.
— Ты привлекла их внимание — это уже опасно.
— Это неприятно, но неопасно, — возразила Лиссана, потеребила кулон с рубином. — А это… я тебе уже говорила, я использую только в крайнем случае, если не смогу справиться сама. Надеюсь, этого не случится.
Нэйтан все еще злился. Ярость так и клокотала внутри.
— Так кто из твоих поклонниц донес на меня? — повторила свой вопрос Лиссана. — За тобой там девки толпами бегают?
Но ей не удалось свести все в шутку.
Нэйт потянул ее на себя, обнял одной рукой, поцеловал в висок и со словами:
— Я скоро, — переместился обратно в столицу.
* * *
— Уберите его от меня! — визжала Эрика, пятясь от Нэйтана к стене. — Убирайся к черту!
Стража было шагнула в покои принцессы, но была остановлена одним движением руки: воздух уплотнился и не дал им войти.
Нэйт даже не обернулся в их сторону.
— Не трогай меня! — Эрика шарахнулась, стукнулась спиной о стену, взвизгнула.
— Рано вопишь, — многообещающе сообщил Нэйтан, — я еще к тебе пальцем не притронулся.
В глазах принцессы заплясал настоящий страх. Ну наконец-то она разглядела в нем кого-то, кроме претендента на роль ее постельной игрушки.
В этот момент Нэйт по-настоящему хотел ее ударить. Взять за пышные рыжие волосы и впечатать головой в стену, а потом еще и еще, пока у нее не заработают мозги и она не оставит его и, тем более, Лиссану в покое.
Желание было почти непреодолимым.
Он впечатал кулак в стену в опасной близости от ее лица. Эрика подпрыгнула от неожиданности.
— Еще раз, — прорычал Нэйтан, — еще хотя бы взглянешь в ее сторону, произнесешь ее имя — я тебя в порошок сотру. И брат тебя не защитит. Ты меня поняла? — Эрика молчала, кусала губы и молчала. — Ты меня поняла?!
— Поняла, поняла! — закричала Эрика, толкнула его в грудь.
Нэйт отступил, больше не пытаясь ее удерживать, и девушка со всхлипами пронеслась мимо него к двери ванной. Щелкнул замок, а из-за двери донеслись громкие рыдания.
— Что здесь происходит?
Нэйтан обернулся — Эрик стоял на пороге и с удивлением рассматривал покои сестры. А посмотреть было на что: Эрика успела запустить в Нэйта всем, что было в комнате, бьющимся в том числе, в попытке остановить его и не дать к себе приблизиться.
— Ты…
— Я ее пальцем не тронул, — Нэйтан сразу пресек любые предположения заботливого брата.
Финистер шагнул ближе и положил руку ему на плечо, видя состояние друга.
— Что произошло? — спросил серьезно. — Что она сделала? Что-то сделала Лиссе?
Быстро соображает, в этом ему не откажешь.
— Она натравила на нее инквизиторов.
Король пораженно уставился на друга, будто никогда не слышал большей чуши.
— Что? — переспросил неверяще. Еще бы, даже он не ожидал от сестрицы подобного.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Что слышал, — точь-в-точь как Лиссана, огрызнулся Нэйтан. — Все, с меня хватит. Выбирай: завтра либо она покинет замок, либо я.
— Нэйт, — простонал Эрик.
У друга сейчас был самый сложный период в жизни, и он нуждался в поддержке. Нэйтан это прекрасно понимал. А еще понимал, что сегодня Эрика с трудом сохранила свое лицо целым, и в следующий раз он может не сдержаться.
— Вот она у меня где, — Нэйт стукнул ребром ладони себе по горлу. — Если хочешь, чтобы я остался, сделай так, чтобы мы больше никогда не встречались, договорились?
Эрик смерил его внимательным взглядом, кивнул, поняв, что он не шутит.
— Договорились, — пообещал твердо.
— Вот и отлично, — Нэйтан вытер кровь с уже начавших заживать после встречи со стеной костяшек пальцев. — Потому что, если она еще раз ко мне полезет, я ее убью.
После чего переместился в Элею прямо с места, где стоял.
— И после этого Эрик выдал ее за того старика, — пробормотала Катрина.
— Выдал, — подтвердил Нэйт, поймал ее взгляд. — И не надо на меня так смотреть. Я всего лишь просил избавить меня от нее, дальше решение принимал Эрик. Не стоит думать, что я когда-либо мог командовать им, с тех пор как он стал королем. Эрик всегда осознавал свою ответственность, я мог лишь советовать. Брак был выгоден королевству. Эрика тоже это поняла и согласилась. Никто ее силой не принуждал.
Он оправдывается? В самом деле?
— Не нужно, — Катрина покачала головой. — Я тебе верю.
Нэйтан прищурился.
— И тебе совсем ее не жаль?
Возможно, было бы, не знай она Эрику лично. Да и теперь, после более близкого знакомства с ней через чужие воспоминания…
— Совсем, — тихо призналась Катрина.
Он рассмеялся, сжал ее пальцы.
— Давай продолжим, безжалостная ты моя.
«Моя» — ей чертовски понравилось, как это звучит.
Катрина смутилась.
— Что с тобой? — не понял Нэйт. — Я что-то не то сказал?
— Все нормально, — соврала уверенно. — Продолжаем.
Месяц вышел суматошным. Он постоянно где-то носился, что-то решал, с кем-то спорил, что-то доказывал.
Единственным положительным моментом было то, что Эрик таки выдал свою сестру замуж за лорда Борхуса. Положительным, откуда ни посмотри: она отбыла в замок мужа и больше не донимала Нэйтана своим настойчивым вниманием, а восток немедленно и безоговорочно принял сторону нового короля, бунты в этой части страны прекратились.
А вот отрицательных моментов было хоть отбавляй.
Всего за месяц правления на Эрика было совершено шесть покушений. Пришлось полностью менять состав стражи замка и весь обслуживающий персонал, разгонять Малый Совет и казнить треть его членов, так как они участвовали в организации покушений.
Нэйтан ментально проверял всех, но он не мог быть везде. Не замышляющие зла против короля сегодня могли изменить свое мнение завтра, а читать всех, кто контактирует с его величеством, денно и нощно было невозможным.
Нэйт снес всю защиту замка, в свое время годами возводимую Корвином, и установил новую, окружив дополнительными щитами кабинет короля, личные покои и тронный зал.
Как бы он этого не хотел, порой приходилось оставаться ночевать в замке. Иногда Нэйт и вовсе был на ногах по несколько суток. А если все-таки удавалось вернуться к Лиссане, это всегда случалось за полночь.
Инквизиция снова побывала у нее, но на этот раз без обыска и разрушений. Тем не менее вежливо напомнили о себе и рекомендовали не забывать.
Нэйтан злился. Первым порывом было пойти и собственноручно покончить с главой элейской Инквизиции. Но на холодную голову было решено, что тогда оставшиеся инквизиторы уж точно не оставят Лиссану в покое и отомстят за своего собрата.
К сожалению, Инквизиция все еще имела очень большой вес, и Эрик не мог просто запретить им трогать того или иного человека королевским указом. Продолжал расшаркиваться перед ними, чтобы укрепить свою власть.
