Селина Аллен
Тьма в его сердце
Глава 1
Джоанна
Звуки автомобильных клаксонов и гомон толпы смешались воедино, образуя неповторимую симфонию, которую я обожала с детства. Обычно эти звуки эхом отдавались в ушах и преследовали меня в течение всего дня, но все равно, я любила Нью-Йорк. Он был шумным, и это делало его живым.
Сегодня утром я решила пройтись до работы пешком, о чем сейчас очень жалела. Я поднесла руку к голове, создавая импровизированный козырек от настойчиво палящего солнца, и сощурив глаза, оглядела дорогу. Такое раннее утро, а небесное светило уже грозится спалить все к чертям. Полчаса, которые я потратила на укладку волос, пошли насмарку. От сильной влажности воздуха ровные пряди, которые должны были аккуратно струиться по спине – завивались.
Я и очки не взяла.
Таймс-сквер – место, которое никогда не бывает пустым. Вечно занятые бизнесмены со своими чемоданчиками и в костюмах, прислонив руку с телефоном к уху, мельтешат копной серых мушек перед глазами. Туристы с большими фотоаппаратами в руках щелкают все, что в пределах их досягаемости.
Я поправила ремешок сумки на плече и, лавируя между потоками машин, перебежала дорогу, направляясь в свое любимое кафе. Лучший кофе на Манхэттене делали именно здесь. Это кафе нельзя назвать тихим и спокойным местом, но это именно то, что нужно было мне сегодня. Закончить проект – главная цель на ближайшие пять часов. Последние штрихи и документ отправится в Лондон, к главному акционеру.
В кафе витал аромат свежесваренного кофе и пряной выпечки. По центру располагалась стойка с витринами и расчетный прилавок. Справа и слева – столики для посетителей. Напротив витрин также располагались столики. Но именно эти столики выделялись из общей картины, ведь находились они рядом с огромными окнами.
Да, это определенно лучше, чем дома.
Вспомнив о своей любимой квартире, любимой до вчерашнего вечера, я в отвращении поморщилась.
У расчетного прилавка никого не было, я подошла к нему и взглянула на парня – работника кофейни.
– Здравствуй, – прищурившись, пыталась прочесть имя бариста на его груди. – Дигги, мне Мокко большой стандартный, пожалуйста, – приветливо улыбнувшись парню, я откинула волосы за спину, и мысленно поблагодарила вселенную за то, что в кафе есть кондиционер, хотя благодарить следовало хозяина кофейни.
– Ваше имя? – спросил парень.
– Селеста.
Руки Дигги тряслись, словно в кофейню заглянула особа королевских кровей. Он объявил стоимость напитка, так и не взглянув на меня.
Расплатившись за кофе и оставив щедрые чаевые, я отошла от кассы.
Дигги, парень со странным именем здесь впервые, видимо, новенький.
Из подсобки вышла Марла, завязывая на ходу черный фартук. Девушка выглядела задумчивой, упершись взглядом куда-то в пол, она пригладила руками черную ткань по бедрам.
Марла невысокая девушка, ростом не более ста пятидесяти сантиметров, у нее тонкая шея и светлые вьющиеся волосы. Ей двадцать два года, текущий работодатель ее нахваливал. Она пунктуальна, ответственна, коммуникабельна, и именно это написано в ее резюме, которое я прочла пару дней назад. Ну, за исключением роста и цвета волос. Это мои личные наблюдения.
Марла заметила меня и по ее лицу расползлась приветственная улыбка.
– Селеста, доброе утро, вам как обычно?
– Спасибо, Марла, но Дигги уже занимается этим, – ответила я, улыбнувшись уголком губ.
Марла мимолетно взглянула на Дигги и кивнула. В ее глазах застыл вопрос, который она не решалась задать.
– Дигги… Я не видела его раньше, – нарушила я неловкую тишину между ними.
Дигги выглядел совсем молодым, на его худых руках висело с десяток плетеных браслетов. Волосы на голове сильно вились и находились в беспорядке. Сейчас его лицо выглядело крайне сконцентрировано, однако тело говорило о внутренней неуверенности. Неуклюжими движениями он пытался обуздать кофе-машину.
– Да, он стажировался какое-то время, в основном во второй половине дня, а сегодня его первая смена.
Она нахмурилась и заправила выбившуюся прядь светлых волос за ухо.
Не буду ее томить.
– Я одобрила твою кандидатуру, Марла. Тебя оповестят и подскажут, что делать дальше.
Марла несколько секунд изучала мое лицо, словно не могла поверить в то, что услышала, но затем выдохнула и улыбнулась. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но подоспел Дигги.
– Кофе для Селесты! – выкрикнул он.
Марла зажмурила глаза от громкого звука, а затем неодобрительно взглянула на парня.
Тихий беззлобный смешок сорвался с моих губ.
– Я здесь Дигги, спасибо.
– Не могу поверить. Я ожидала, что вы посмеетесь над моей просьбой или посчитаете ее глупой, – выпалила Марла. Ее щеки покраснели, а глаза засияли радостью и облегчением.
– Невозможно Марла, мы знакомы сколько? Год? – спросила я, хотя ответ знала сама.
Год. Сегодня уже год, как я обнаружила это кафе. Это был первый день в моей новой должности, да и первый день работы в принципе, ведь тогда я только закончила университет.
– Думаю, что да, – ответила она.
– И за этот год, что мы знакомы с тобой, я видела только твой профессионализм и великолепные навыки в приготовлении кофе. Тебе нечего бояться. Работа твоя, поверь в это.
Марла расплылась в улыбке, в отличие от Дигги, который стоял рядом с ней и, кажется, не понимал ничего из нашего разговора.
Подхватив свой кофе, я кивнула ребятам и отошла от прилавка.
Недавно Марла спросила меня, может ли она устроиться официанткой в ресторан при отеле, которым я управляла. Зарплата там гораздо выше, чем в кофейне, где работает Марла. Однако и отбор работников – строже.
Марла не знала, но я приложила руку к ее трудоустройству, ведь она уже пыталась стать официанткой в ресторане Хэтфилд ранее, но ей было отказано.
Как всегда я направилась на свое любимое место у окна, попутно проверяя телефон. Тот завибрировал, высвечивая фотографию моего брата. Недовольно вздохнув, я подошла к столику собираясь ответить на звонок, но услышала голоса и замерла.
Первое что я заметила – карие глаза, уставившиеся на меня из-под нахмуренных темных бровей. От его лица, словно высеченного из камня, невозможно было оторвать взгляда: прямой нос, острые скулы, выдающийся подбородок и тонкие губы, на которых не было и тени улыбки.
На нем была черная рубашка, две верхние пуговицы расстегнуты, так, что видна часть его накаченной и, наверняка, твердой как сталь груди. Черные брюки обтянули сильные бедра, а на ногах были туфли, начищенные до блеска.
Незнакомец показался мне озадаченным, неприветливым, и даже немного недовольным.
– Хочешь присоединиться? – послышался насмешливый, звонкий голос.
Я, моргнув
