а не окрестит меня лгуньей и не бросит сразу же.
– Ну, третий, полагаю, Конрад. Он всегда приезжает к тебе в этот день. А четвертый?
– Ну, на самом деле Конрад работает и скорее всего не сможет приехать. Но ты сама его знаешь, он может свалиться на голову как крыша соседнего здания, нужно быть готовыми. А четвертый – это Блейк.
Барбара нахмурилась.
– Блейк? – удивилась она. – Но как же? Как ты объяснишь ему наличие такой квартиры и Конрада? Это разрушит весь наш план!
– Барбара, – остановила я ее громким голосом. – Плана больше нет. Мы с Блейком вместе, как настоящая пара и сегодня я ему скажу правду.
Брови подруги в ошеломлении взлетели.
– Джоанна ты не можешь!
– Я могу! Черт! – раздраженно крикнула я. – Впервые в жизни я встретила кого-то, кто интересует меня больше работы, и я сама решу, что с этим делать.
Барбара насупилась, сжала губы в тонкую линию и сузила глаза, буравя меня недовольным взглядом.
– Я знала, что так получится! – психанула она, вставая со своего места. – Я переживаю за тебя, Блейк не тот, каким кажется, пойми!
– Барбара, ты его совсем не знаешь, – запротестовала я. – Ты даже не знакома с ним!
Она уперла руки в бока и подошла к моему столу, взирая на меня свысока.
– Неужели ты забыла, как он поступил с Саванной?
– Не вини его в этом! Блейк не виноват.
– Снова взялась его защищать?
– Да! – вскочила с места я. – Я буду его защищать, потому что все, что ты говорила о нем – неправда! Он не использует девушек, он ничего не обещает им!
– Его образ жизни неприемлем! – крикнула она.
Я закипала, внутри плескались гнев и раздражение. Она ничего о нем не знала и не может судить.
– Его образ жизни это не твое чертово дело, Барбара!
В кабинете воцарилась тишина, прерываемая лишь моим тяжелым дыханием и пыхтением подруги. Барбара погрустнела, уголки ее губ опустились, а глаза померкли. Мы никогда не ссорились из-за парней, никто не мог встать между нами, никто, кроме Блейка.
– Барбара, просто прекрати так напирать на меня, – уже спокойнее сказала я. – Все мои близкие говорят о моей якобы существующей депрессии, но я просто не справляюсь с вашим напором! Мне не пять лет, не нужно меня учить и наставлять, я взрослая и самостоятельная, ну когда же вы все это поймете? – Барбара покачала головой и отвернулась от меня, я думала она уйдет, но подруга не сделала этого, она шагнула назад и села на диван.
– Он разобьет тебе сердце, – тихо сказала она.
Я не верю, что Блейк сделает это. Он не может. Не тот человек, который утром готовил для меня завтрак, и не тот, который шептал, что я самая красивая, хотя на самом деле в этот момент, я выглядела как чучело. Не тот, кто подарил мне сказку в Аспене и не тот, кто завладел моим сердцем.
– Нет, он не такой, – снова сказала я. – Со мной он другой, Барбара. Ты не поймешь этого.
Подруга фыркнула и раздраженно закинула ногу на ногу.
– Ладно, это не мое дело, как ты выразилась, мое дело отпраздновать твой день рождения.
Я улыбнулась.
– Не злись, ты узнаешь его и поймешь, что ошибалась, – заверила я ее.
– Очень на это надеюсь. А теперь расскажи мне, что произошло в Аспене?
И я рассказала, все в мельчайших подробностях, о том, какой стервой была Одри во время поездки. О том, что Кайл стал относиться ко мне мягче, а его сестренка и вовсе оказалась чудом. О том, что Эрик узнал меня и теперь смотрел по-другому, не как на Джоанну-официантку, а как на Селесту-управляющую и сестру Конрада.
Я рассказала ей о Блейке, но здесь я многое утаила, потому что были вещи, которыми мне не хотелось делиться. Это было только между нами, то, что делало нас парой.
Позже мы с подругой спустились вниз и пообедали в ресторане. Барбара не могла больше оставаться у меня, ей нужно было поработать. Я решила проводить ее.
– Я приеду в твои апартаменты к семи, а тебя и Блейка буду ждать в восемь, идет?
Мы стояли в холле отеля и обсуждали последние детали.
– Да, я очень надеюсь, что Блейк приедет со мной.
Барбара фыркнула.
– Куда он денется, таких горячих красоток как ты еще стоит поискать, – подбодрила она меня.
Я выглядела спокойно, но на самом деле теряла последнюю уверенность, я не знала, как он отреагирует на мое признание и захочет ли вообще продолжать наши отношения. Это так сильно пугало меня, что я не знала, смогу ли выполнять свою работу до конца вечера.
– Надеюсь, – уныло отозвалась я.
– Не вешай нос, это же твой день рождения, – громко произнесла она, вскидывая руки и бросаясь обнимать меня.
Когда Барбара отстранилась, ее взгляд изменился и скользнул куда-то мне за спину.
– Это же Таннер, – прошептала она.
Я обернулась и увидела Одри с неизвестной мне девушкой, вместе они вышли из ресторана и направились к выходу, Одри заметила меня, но отвернулась, когда поняла, что я смотрю на нее.
– Да, должно быть ели салат с подружкой, – ответила я, провожая модель взглядом.
– Не нравится мне она, – сказала Барбара. – После твоих рассказов я стала понимать, почему ее выкидывают с показов. Ну ладно, не будем о ней, я на работу, вечером увидимся, – пропела подруга и помахав мне, убежала.
Когда Барбара скрылась из виду, я поговорила с администратором на ресепшене, и собиралась подняться в свой кабинет, но заметила знакомую фигуру, идущую по направлению ко мне.
Черные джинсы, черная расстегнутая куртка, черные ботинки.
«Всадник апокалипсиса», – усмехнулась я в своей голове. И еще один любитель черного в моей жизни.
Конрад быстро приблизился ко мне широкими шагами и сгреб в охапку, приподнимая над полом.
– Привет малышка Джо-Джо, – сказал он, выстукивая у меня на спине ритм какой-то мелодии, как делал это в детстве. – С днем рождения!
Я рассмеялась, но не оставляла попытки выпутаться из его объятий.
– Конрад, все смотрят, – заворчала я.
Он опустил меня на пол и окинул мое лицо недовольным взглядом.
– Хотя бы в свой день рожденья ты можешь не волновать о том, что подумают о тебе другие? – спросил он, хотя это был скорее риторический вопрос.
– Не могу, – буркнула я.
Он все-таки приехал, поэтому, как бы я не ворчала, скрыть широкую улыбку не получалось.
– Ладно, – протянул он, – тогда пошли в кабинет.
Глава 35.1
Оставшуюся часть дня мы провели с братом в моем кабинете. Телефон
